Σφοδρές θύελλες «χτυπούν» τον αμερικανικό Νότο - Στους 43 οι νεκροί από την κακοκαιρία

Ισχυρές καταιγίδες, θυελλώδεις άνεμοι και ανεμοστρόβιλοι απειλούν τον αμερικανικό Νότο σήμερα μετά τους ανεμοστρόβιλους και τις πλημμύρες που σάρωσαν την χώρα τις ημέρες των Χριστουγέννων και είχαν αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 43 άνθρωποι στις νότιες και μεσοδυτικές πολιτείες, ενώ προκάλεσαν σοβαρά προβλήματα στις μετακινήσεις.

Οι σφοδρότερες θύελλες αναμένεται να πλήξουν την Αλαμπάμα, το Μισισίπι και την Φλόριντα σύμφωνα με τον μετεωρολόγο του AccuWeather Μάικλ Λέσνεϊ. Οι αρχές έχουν ήδη εκδώσει προειδοποιήσεις στην Αλαμπάμα, όπου έχει καταγραφθεί τουλάχιστον ένας ανεμοστρόβιλος.
Βορειότερα, στην περιοχή του Σικάγο πέφτει χιονόνερο, που αναμένεται να μετατραπεί σε βροχή, ενώ χιονοπτώσεις καταγράφονται ήδη στο Ουισκόνσιν, την Αϊόβα, τη Νεμπράσκα, το Μίσιγκαν και τμήματα του δυτικού Μιζούρι, προσέθεσε ο Λέσνεϊ.
Οι σφοδρότερες χιονοπτώσεις αναμένεται να σημειωθούν στο νοτιοδυτικό Ουισκόνσιν και στην νοτιοανατολική Μινεσότα, όπου το ύψος του χιονιού αναμένεται να ξεπεράσει τα 30 εκατοστά, σύμφωνα με τον μετεωρολόγο.
Οι χειμερινές καταιγίδες που έπληξαν την Οκλαχόμα κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, με κύρια χαρακτηριστικά τον παγετό και τους ισχυρούς ανέμους, προκάλεσαν διακοπές στην ηλεκτροδότηση και 54.000 νοικοκυριά παραμένουν στο σκοτάδι σήμερα στο Οκλαχόμα Σίτι και τα περίχωρά του, γνωστοποίησε η Oklahoma Gas & Electric. Τοπικά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν ότι 100.000 νοικοκυριά δεν έχουν ηλεκτρικό ρεύμα σε ολόκληρη την πολιτεία.
Στο Τέξας σε τουλάχιστον 17.000 νοικοκυριά δεν έχει αποκατασταθεί η ηλεκτροδότηση, σύμφωνα με εταιρείες διανομής ηλεκτρικού ρεύματος.
Στα αεροδρόμια καταγράφονται καθυστερήσεις στα δρομολόγια αλλά και ακυρώσεις πτήσεων και συγκεκριμένα 2.439 πτήσεις έχουν καθυστερήσει να απογειωθούν ή να προσγειωθούν και 1.017 ματαιώθηκαν από τις 16.00 ώρα Ελλάδας, σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware.
Στο ανατολικό Μιζούρι και το νότιο Ιλινόι η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε για καταρρακτώδεις βροχές.

Strong thunderstorms threaten U.S. South, snow falls in Midwest

 Strong and gusty thunderstorms with tornadoes were threatening the U.S. Gulf Coast on Monday, following tornadoes and floods over the Christmas holiday season that killed at least 43 people in the South and Midwest and snarled transportation during a busy travel time.The strongest storms will be in Alabama, Mississippi and the Florida panhandle, said AccuWeather senior meteorologist Michael Leseney. Tornado warnings were already in effect in Alabama, meaning a tornado had been sighted.
To the north, the Chicago area was being hit by sleet, which was expected to turn to rain, while snow was falling in Wisconsin, Iowa, Nebraska, Michigan and parts of western Missouri, Leseney said.
The heaviest snow, over a foot (30 cm), was expected in southwestern Wisconsin across and southeastern Minnesota, Leseney said.
Winter storms that brought ice and high winds to Oklahoma over the weekend led to snapped power lines, with 54,000 customers without power on Monday morning in Oklahoma City and surrounding areas, Oklahoma Gas & Electric said. Local news reports said there were 100,000 without power across the state.
At least 17,000 customers were without power in Texas on Monday morning, according to major utility companies.
Flight delays and cancellations were mounting, with 2,439 delays and 1,017 cancellations as of 8 a.m. CST (1400 GMT), according to the FlightAware website.
A flash flood warning was in effect in eastern Missouri and Southern Illinois, the National Weather Service said. Flash floods over the weekend killed at least 13 people in Missouri and Illinois.
In Missouri, Governor Jay Nixon declared a state of emergency on Sunday, saying continued rains would make already widespread flooding conditions worse.
Three adults and two children were killed near the village of Patoka, Illinois, 85 miles (137 km) east of St. Louis, Missouri, when their car was washed away by floodwaters on Saturday night, according to Marion County Coroner Troy Cannon.
In Texas, at least 11 people were killed in the Dallas area over the weekend by tornadoes, including one packing winds of up to 200 miles per hour (322 km per hour). The twister hit the city of Garland, killing eight people and blowing vehicles off highways.
Powerful tornadoes are a staple of spring and summer in central states but occur less frequently in winter, according to U.S. weather data.
(Reporting by Mary Wisniewski in Chicago, Heide Brandes in Oklahoma City and Jon Herskovitz in Austin, Texas; Editing by Meredith Mazzilli)