Χιλιάδες χιλιόμετρα πάγου κρύβουν ένα από τα λιγότερο μελετημένα τοπία στον πλανήτη. Βουνά, κοιλάδες, κορυφογραμμές και φαράγγια - όλα αυτά υπάρχουν κάτω από το πάχος πολλών χιλιομέτρων του πάγου της Ανταρκτικής.
Και μόνο τώρα, μετά από δεκαετίες παρατήρησης, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων κατάφερε να δημιουργήσει τον πιο λεπτομερή χάρτη της υποπαγετώδους τοπογραφίας της νότιας ηπείρου μέχρι σήμερα.
Το έργο ονομάζεται Bedmap3. Αυτός ο χάρτης ανοίγει μια θεμελιωδώς νέα κατανόηση της εσωτερικής δομής του παγοκαλύμματος και του τρόπου με τον οποίο το σχήμα του επηρεάζει τον ρυθμό τήξης. Η εργασία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Scientific Data και έχει ήδη αναγνωριστεί ως κρίσιμη για τις κλιματικές προβλέψεις.
Η Ανταρκτική είναι σαν ένα κέικ σε στρώσεις
Οι ερευνητές συγκρίνουν τη δομή της Ανταρκτικής με ένα κέικ καλυμμένο με σιρόπι. Το ανάγλυφο κάτω από τον πάγο, όπως και το σχήμα του κέικ, καθορίζει πού και με ποια ταχύτητα θα ρέει το υγρό. Έτσι συμβαίνει και στην Ανταρκτική: το σχήμα της υποκείμενης επιφάνειας καθορίζει πόσο σταθεροί είναι οι παγετώνες και προς ποια κατεύθυνση θα κινηθούν καθώς το κλίμα θερμαίνεται.
"Φανταστείτε να ρίχνετε σιρόπι σε ένα βραχώδες κέικ. Όλα τα εξογκώματα και οι κοιλότητες κάτω από το σιρόπι επηρεάζουν τον τρόπο ροής του. Το ίδιο ισχύει και με τον πάγο στην Ανταρκτική", εξήγησε ο επικεφαλής του έργου, παγετωνολόγος Hamish Pritchard από την Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα.
Το νέο Bedmap3 περιλαμβάνει περισσότερα από 52 εκατομμύρια σημεία δεδομένων από δορυφόρους, αεροπλάνα, πλοία, ακόμη και παλιές αποστολές με έλκηθρα με σκύλους. Αυτό αποτελεί ένα σημαντικό άλμα σε σχέση με τις προηγούμενες εκδόσεις, Bedmap1 και Bedmap2, οι οποίες κάλυπταν μόνο τμήματα της ηπείρου και με λιγότερη ακρίβεια.
Εκπληκτικές Ανακαλύψεις Κάτω από τον Πάγο
Μία από τις πιο εκπληκτικές ανακαλύψεις στο Bedmap3 αφορά το πάχος του στρώματος πάγου. Προηγουμένως θεωρούνταν ότι το βαθύτερο στρώμα πάγου βρισκόταν στη Λεκάνη του Αστρολάβου, όπου ο πάγος φτάνει τα 4,7 χλμ. (1,9 μίλια), αλλά τώρα είναι γνωστό ότι στο Φαράγγι Wilkes Land στην ανατολική Ανταρκτική, το στρώμα πάγου φτάνει στο ρεκόρ των 4,8 χλμ. (1,9 μίλια).
Αλλά ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι μεγάλο μέρος του στρώματος πάγου της Ανταρκτικής βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αυτό σημαίνει ότι εάν το ζεστό θαλασσινό νερό εισέλθει κάτω από τον πάγο, η τήξη του θα μπορούσε να επιταχυνθεί δραματικά. Αυτές οι περιοχές είναι ιδιαίτερα ευάλωτες επειδή δεν προστατεύονται από τη θερμότητα του ωκεανού από φυσικά εμπόδια.
Γιατί αυτό έχει σημασία για το κλίμα
Ο νέος χάρτης Bedmap3 κάνει περισσότερα από το να αποκαλύπτει απλώς την «αόρατη» Ανταρκτική. Γίνεται βασικό εργαλείο στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Το σχήμα του εδάφους καθορίζει τη σταθερότητα του παγοκαλύμματος: οι κορυφογραμμές και οι λόφοι μπορούν να συγκρατήσουν τον πάγο, ενώ οι βαθιές κοιλάδες, αντίθετα, συμβάλλουν στην επιταχυνόμενη κίνηση και καταστροφή του.
«Αυτός ο χάρτης μας δείχνει ότι η Ανταρκτική είναι ακόμη πιο ευάλωτη από ό,τι νομίζαμε», δήλωσε ο Peter Fretwell, χαρτογράφος στην Βρετανική Υπηρεσία Ανταρκτικής και συν-συγγραφέας της μελέτης.
Στην ουσία, οι επιστήμονες έχουν αποκτήσει έναν «σκελετό» της ηπείρου - τη βάση πάνω στην οποία κατασκευάζονται τα κλιματικά μοντέλα και τα σενάρια τήξης. Αυτό τους επιτρέπει να προβλέπουν με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια πώς θα αλλάξει η παγκόσμια στάθμη της θάλασσας και ποιες παράκτιες περιοχές θα κινδυνεύουν από πλημμύρες.
Το μέλλον της έρευνας και νέοι ορίζοντες
Το Bedmap3 έχει ήδη αναγνωριστεί ως νέο σημείο αναφοράς στη μελέτη της Ανταρκτικής. Αλλά αυτή είναι μόνο η αρχή. Καθώς η δορυφορική απεικόνιση και οι σεισμικές μέθοδοι προχωρούν, οι επιστήμονες αναμένουν να ανακαλύψουν ακόμη πιο ακριβείς λεπτομέρειες του υποπαγετώδους τοπίου.
Ενώ η τεχνολογία δεν φαίνεται να έχει βάθος πολλών χιλιομέτρων, το Bedmap3 μας δίνει ένα μοναδικό παράθυρο σε έναν αόρατο αλλά κρίσιμο κόσμο. Μας βοηθά να κατανοήσουμε πώς συμπεριφέρεται το στρώμα πάγου, ποιες περιοχές κινδυνεύουν περισσότερο και πώς η ανθρωπότητα μπορεί να προετοιμαστεί για τις επερχόμενες αλλαγές.
Η Ανταρκτική δεν είναι απλώς μια μακρινή παγωμένη ήπειρος. Συμμετέχει ενεργά στον παγκόσμιο κλιματικό μηχανισμό. Και ο νέος χάρτης δείχνει ότι αυτό το σύστημα έχει περισσότερα ευάλωτα σημεία από ό,τι υποθέσαμε.
Διευκρινίσεις
Η Ανταρκτική είναι μια ήπειρος που βρίσκεται στο νοτιότερο τμήμα της Γης.
Διαβάστε περισσότερα στη διεύθυνση https://www.pravda.ru/news/science/2247060-antarctica-bedrock-map/
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου