USS Gerald Ford back at Crete naval base: Report

The USS Gerald R. Ford, the world’s largest aircraft carrier that has been part of Middle East war operations, on Monday returned to a naval base in Crete, an AFP photographer said.

The vessel, which took on food, fuel and ammunition at Souda Bay in February, reported a laundry fire on March 12 which injured two crew members.

For all the latest headlines, follow our Google News channel online or via the app.

The United States and Israel launched a massive air campaign against Iran in late February following a major US military buildup in the Middle East that included the Ford and another aircraft carrier, the Abraham Lincoln.

Both ships -- which have air wings made up of dozens of aircraft -- have played key roles in Iran operations, and the withdrawal of the Ford leaves a gap for US forces in the region.

“Taking the Ford off the board for any significant length of time means less US support to war efforts,” said Daniel Schneiderman, director of global policy programs at Penn Washington.

“The Ford’s role in the defense of Israel is significant,” he said, while noting that if some of the ships accompanying it -- which have key air defense capabilities -- remain near Israel, then “the immediate term operational impact of its departure is somewhat mitigated.”

The Ford has been at sea for nearly nine months -- a deployment that has already seen it take part in US operations in the Caribbean, where Washington’s forces have carried out strikes on alleged drug-smuggling boats, interdicted sanctioned tankers and seized Venezuelan leader Nicolas Maduro.

A fire broke out in a laundry room aboard the carrier on March 12, injuring two sailors and causing major damage to some 100 beds, according to the US military.

The carrier has also reportedly suffered significant problems with its toilet system while at sea, with US media reporting clogs and long lines for restrooms on the ship.

Senator Mark Warner, the vice chair of the Senate Intelligence Committee, has sharply criticized the extended deployment of the ship.

“The Ford and its crew have been pushed to the brink after nearly a year at sea, and they have been paying the price for President Donald Trump’s reckless military decisions,” he said.

Το USS Gerald R. Η Ford, το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο που αποτελεί μέρος των πολεμικών επιχειρήσεων της Μέσης Ανατολής, επέστρεψε τη Δευτέρα σε ναυτική βάση στην Κρήτη, δήλωσε φωτογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου.

Το σκάφος, το οποίο πήρε τρόφιμα, καύσιμα και πυρομαχικά στο Souda Bay τον Φεβρουάριο, ανέφερε πυρκαγιά στο πλυντήριο στις 12 Μαρτίου, το οποίο τραυμάτισε δύο μέλη του πληρώματος.

Για όλους τους τελευταίους τίτλους, ακολουθήστε το κανάλι μας στο Google News online ή μέσω της εφαρμογής.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ ξεκίνησαν μια μαζική αεροπορική εκστρατεία εναντίον του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου μετά από μια μεγάλη στρατιωτική συσσώρευση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή που περιελάμβανε το Ford και ένα άλλο αεροπλανοφόρο, το Abraham Lincoln.

Και τα δύο πλοία - τα οποία έχουν αεροπορικές πτέρυγες που αποτελούνται από δεκάδες αεροσκάφη - έχουν διαδραματίσει βασικούς ρόλους στις επιχειρήσεις του Ιράν και η απόσυρση του Ford αφήνει ένα κενό για τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή.

«Η απόσυρση του Ford από το διοικητικό συμβούλιο για οποιοδήποτε σημαντικό χρονικό διάστημα σημαίνει λιγότερη υποστήριξη των ΗΠΑ στις προσπάθειες πολέμου», δήλωσε ο Daniel Schneiderman, διευθυντής προγραμμάτων παγκόσμιας πολιτικής στο Penn Washington.

"«Ο ρόλος της Ford στην άμυνα του Ισραήλ είναι σημαντικός», είπε, σημειώνοντας ότι εάν ορισμένα από τα πλοία που το συνοδεύουν – τα οποία έχουν βασικές δυνατότητες αεράμυνας – παραμείνουν κοντά στο Ισραήλ, τότε «ο άμεσος όρος επιχειρησιακής επίπτωσης της αναχώρησής του μετριαστεί κάπως»."

Το Ford βρίσκεται στη θάλασσα για σχεδόν εννέα μήνες - μια ανάπτυξη που έχει ήδη δει να συμμετέχει στις επιχειρήσεις των ΗΠΑ στην Καραϊβική, όπου οι δυνάμεις της Ουάσιγκτον έχουν πραγματοποιήσει πλήγματα σε υποτιθέμενα σκάφη λαθρεμπορίου ναρκωτικών, έχουν απαγορεύσει τα δεξαμενόπλοια που έχουν υποστεί κυρώσεις και έχουν καταλάβει τον ηγέτη της Βενεζουέλας Nicola Maduro.

Πυρκαγιά ξέσπασε σε ένα πλυσταριό πάνω στο αεροπλανοφόρο στις 12 Μαρτίου, τραυματίζοντας δύο ναύτες και προκαλώντας μεγάλες ζημιές σε περίπου 100 κλίνες, σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό.

Ο αερομεταφορέας φέρεται επίσης να έχει υποστεί σημαντικά προβλήματα με το σύστημα τουαλέτας του ενώ βρίσκεται στη θάλασσα, με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης να αναφέρουν φράκτες και μεγάλες ουρές για τουαλέτες στο πλοίο.

Ο γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ, ο αντιπρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, επέκρινε δριμύτατα την εκτεταμένη ανάπτυξη του πλοίου.

«Η Ford και το πλήρωμά της έχουν ωθηθεί στο χείλος του γκρεμού μετά από σχεδόν ένα χρόνο στη θάλασσα και πληρώνουν το τίμημα για τις απερίσκεπτες στρατιωτικές αποφάσεις του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ», δήλωσε.

Διαβάστε περισσότερα: Ο αμερικανικός αερομεταφορέας Ford, που αναπτύχθηκε σε πόλεμο με το Ιράν, για να πάει στο λιμάνι προσωρινά μετά τη φωτιά