WEST PALM BEACH: Η Spirit Airlines,με τους βαθείς εκπτωτικούς ναύλους, ανακοίνωσε το Σάββατο ότι έχει μείνει εκτός λειτουργίας μετά από 34 χρόνια.

Η αεροπορική εταιρεία εξαιρετικά χαμηλού κόστους που κάποτε πραγματοποιούσε εκατοντάδες καθημερινές πτήσεις με τα φωτεινά κίτρινα αεροπλάνα της και απασχολούσε περίπου 17.000 άτομα, δήλωσε ότι «ξεκίνησε μια ομαλή εκκαθάριση των λειτουργιών μας, με άμεση ισχύ».

Η αεροπορική εταιρεία ανέφερε στην ιστοσελίδα της ότι όλες οι πτήσεις έχουν ακυρωθεί και η εξυπηρέτηση πελατών δεν είναι πλέον διαθέσιμη.

«Είμαστε περήφανοι για τον αντίκτυπο του μοντέλου μας εξαιρετικά χαμηλού κόστους στη βιομηχανία τα τελευταία 34 χρόνια και ελπίζαμε να εξυπηρετήσουμε τους επισκέπτες μας για πολλά χρόνια», ανέφερε η ανακοίνωση.

Η εταιρεία ενημέρωσε τους πελάτες ότι θα μπορούσαν να αναμένουν επιστροφή χρημάτων, αλλά δεν θα υπήρχε βοήθεια για την κράτηση ταξιδιών σε άλλες αεροπορικές εταιρείες.

Το shutdown αναμενόταν μετά την Παρασκευή ήρθε και έφυγε χωρίς μια απαραίτητη κυβερνητική διάσωση για την επιχείρηση που έχει κλείσει τα μετρητά.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Παρασκευή ότι η κυβέρνησή του έδωσε στον αερομεταφορέα τον προϋπολογισμό μια «τελική πρόταση» για μια εξαγορά που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους για να μην το καταλάβει, αλλά δεν επιτεύχθηκε συμφωνία.

Ο Τραμπ επέπλευσε την ιδέα ενός προγράμματος διάσωσης την περασμένη εβδομάδα, αφού η αεροπορική εταιρεία βρέθηκε σε διαδικασία πτώχευσης για δεύτερη φορά σε λιγότερο από δύο χρόνια με τις τιμές των καυσίμων αεριωθουμένων να εκτοξεύονται λόγω του πολέμου στο Ιράν. Περίπου 17.000 θέσεις εργασίας θα μπορούσαν να επηρεαστούν από ένα shutdown, δήλωσε ο δικηγόρος της Spirit, Marshall Huebner.

Το Spirit έχει αγωνιστεί οικονομικά από την πανδημία COVID-19, που επιβαρύνεται από την αύξηση του λειτουργικού κόστους και το αυξανόμενο χρέος. Μέχρι τη στιγμή που κατέθεσε αίτηση για προστασία του Κεφαλαίου 11 τον Νοέμβριο του 2024, η Spirit είχε χάσει περισσότερα από 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια από τις αρχές του 2020.

Ο αερομεταφορέας του προϋπολογισμού ζήτησε ξανά προστασία πτώχευσης τον Αύγουστο του 2025, όταν ανέφερε ότι είχε 8,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρέη και 8,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία, σύμφωνα με δικαστικές καταθέσεις.

Οι υποστηρικτές μιας διάσωσης, συμπεριλαμβανομένων των εργατικών συνδικάτων που εκπροσωπούν τους πιλότους της Spirit, των αεροσυνοδών και των εργαζομένων στην ράμπα δήλωσαν ότι μια κατάρρευση θα θέσει χιλιάδες Αμερικανούς εκτός εργασίας και θα βλάψει τους καταναλωτές μειώνοντας τον ανταγωνισμό των αεροπορικών εταιρειών και αυξάνοντας τα αεροπορικά εισιτήρια. Περίπου 17.000 θέσεις εργασίας θα μπορούσαν να επηρεαστούν, σύμφωνα με τον δικηγόρο της Spirit, Marshall Huebner.

Οι ταξιδιώτες με συνείδηση του προϋπολογισμού και της αναψυχής πιθανότατα θα αισθάνονταν περισσότερο την απουσία του Spirit, ειδικά σε μέρη όπου η αεροπορική εταιρεία έχει ένα μεγάλο αποτύπωμα όπως το Λας Βέγκας και οι πόλεις της Φλόριντα του Fort Lauderdale και του Ορλάντο.

Ο αερομεταφορέας πέταξε περίπου 1,7 εκατομμύρια εγχώριους επιβάτες τον Φεβρουάριο, περίπου μισό εκατομμύριο λιγότερους από ό,τι κατά τη διάρκεια του ίδιου μήνα ένα χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με την εταιρεία αεροπορικών αναλύσεων Cirium. Η Spirit έχει επίσης μειώσει απότομα τη χωρητικότητά της, με περίπου τις μισές θέσεις να είναι διαθέσιμες αυτόν τον μήνα από ό,τι τον Μάιο του 2024.

NATO seeks details as US says it will pull about 5,000 troops from Germany

NATO said on Saturday it was working with the United States to understand Washington’s decision to withdraw 5,000 troops from Germany as a rift in transatlantic ties deepens over the Middle East war. (AP/File)

Το ΝΑΤΟ δήλωσε το Σάββατο ότι συνεργάζεται με τις Ηνωμένες Πολιτείες για να κατανοήσει την απόφαση της Ουάσινγκτον να αποσύρει 5.000 στρατιώτες από τη Γερμανία, καθώς η ρήξη των διατλαντικών δεσμών βαθαίνει για τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή.

Η ανακοίνωση του Πενταγώνου για την αποχώρηση των στρατευμάτων ακολουθεί μια διαμάχη μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και του Γερμανού καγκελάριου Φρίντρι Χμερζ, ο οποίος δήλωσε τη Δευτέρα ότι το Ιράν «ταπεινώνει» την Ουάσινγκτον στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Ο Τραμπ απάντησε λέγοντας ότι ο Μερτς «δεν ξέρει για τι πράγμα μιλάει».

Ήρθε επίσης καθώς ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι οι δασμοί στα αυτοκίνητα και τα φορτηγά από την Ευρωπαϊκή Ένωση θα αυξηθούν στο 25% την επόμενη εβδομάδα λόγω κατηγοριών ότι το μπλοκ δεν συμμορφώνεται με μια εμπορική συμφωνία που υπογράφηκε το περασμένο καλοκαίρι.

Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Παρνέλ δήλωσε την Παρασκευή ότι η αποχώρηση περίπου 5.000 στρατιωτών από τη Γερμανία αναμένεται «να ολοκληρωθεί τους επόμενους έξι έως δώδεκα μήνες».

«Η απόφαση αυτή ακολουθεί μια ενδελεχή εξέταση της στάσης του Υπουργείου στην Ευρώπη και είναι σε αναγνώριση των απαιτήσεων και των συνθηκών του θεάτρου στο έδαφος», δήλωσε ο Parnell.

Υπήρχαν 36.436 ενεργά στρατεύματα των ΗΠΑ στη σύμμαχο του ΝΑΤΟ στη Γερμανία από τις 31 Δεκεμβρίου 2025, σε σύγκριση με 12.662 στην Ιταλία και 3.814 στην Ισπανία.

Ο Γερμανός υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους δήλωσε το Σάββατο ότι η αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων «από την Ευρώπη και επίσης από τη Γερμανία είναι αναμενόμενη».

Το ΝΑΤΟ δήλωσε ότι «συνεργάζεται με τις ΗΠΑ για να κατανοήσει τις λεπτομέρειες της απόφασής τους σχετικά με τη στάση της δύναμης στη Γερμανία».

"Αυτή η προσαρμογή υπογραμμίζει την ανάγκη η Ευρώπη να συνεχίσει να επενδύει περισσότερο στην άμυνα και να αναλαμβάνει μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για την κοινή μας ασφάλεια", έγραψε η εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ Άλισον Χαρτ στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.

- «Γιατί να μην το κάνω;» -

Ο Τραμπ έχει διατυπώσει μια σειρά απειλών για να μειώσει τον αριθμό των αμερικανικών στρατευμάτων στη Γερμανία και άλλους Ευρωπαίους συμμάχους κατά τη διάρκεια και των δύο θητειών του στην εξουσία, λέγοντας ότι θέλει η Ευρώπη να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη για την άμυνά της παρά να εξαρτάται από την Ουάσινγκτον.

Τώρα φαίνεται αποφασισμένος να τιμωρήσει τους συμμάχους που απέτυχαν να υποστηρίξουν τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή ή να συνεισφέρουν σε μια ειρηνευτική δύναμη στην κρίσιμη πλωτή οδό Στενών του Ορμούζ, την οποία οι δυνάμεις της Τεχεράνης έχουν ουσιαστικά κλείσει.

Ο Τραμπ κατηγόρησε επίσης τις γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η Mercedes-Benz και η BMW ότι ξήλωσαν τους Αμερικανούς, λέγοντας την Παρασκευή ότι η Γερμανία και «άλλες ευρωπαϊκές χώρες δεν έχουν τηρήσει την εμπορική μας συμφωνία».

Η Γερμανία πιθανότατα θα πληγεί σκληρά από ένα απότομο τιμολόγιο οχημάτων, επειδή είναι υπεύθυνη για ένα σημαντικό μέρος των εξαγωγών αυτοκινήτων της ΕΕ.

Ο Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι μπορεί να αποσύρει τα αμερικανικά στρατεύματα από την Ιταλία και την Ισπανία λόγω της αντίθεσής τους στον πόλεμο. «Η Ιταλία δεν μας βοήθησε και η Ισπανία ήταν φρικτή, απολύτως φρικτή», δήλωσε στους δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο.

«Ναι, μάλλον, μάλλον θα το κάνω. Γιατί να μην το κάνω;» είπε ο Τραμπ.

Ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών Γιόχαν Βαντέφουλ δήλωσε την Πέμπτη κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Μαρόκο ότι η Γερμανία είναι «έτοιμη» για μείωση των αμερικανικών στρατευμάτων και «συζητά στενά και σε πνεύμα εμπιστοσύνης σε όλα τα όργανα του ΝΑΤΟ».

Ωστόσο, ο Wadephul δήλωσε ότι οι μεγάλες αμερικανικές βάσεις στη Γερμανία «δεν είναι καθόλου προς συζήτηση» και ανέφερε το παράδειγμα της αεροπορικής βάσης Ramstein, η οποία, όπως είπε, έχει «μια αναντικατάστατη λειτουργία για τις Ηνωμένες Πολιτείες και για εμάς».

- Η υποστήριξη της Ουκρανίας -

Η ΕΕ δήλωσε την Πέμπτη ότι η ανάπτυξη των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη είναι προς το συμφέρον της Ουάσιγκτον και ότι οι ΗΠΑ είναι «ζωτικής σημασίας εταίρος στη συμβολή στην ασφάλεια και την άμυνα της Ευρώπης».

Ο Τραμπ, ωστόσο, στόχευσε ξανά τον Μερτς, λέγοντάς του να επικεντρωθεί στον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία αντί να «παρεμβαίνει» στο Ιράν.

Οι ευρωπαϊκές δυνάμεις βρίσκονται σε επιφυλακή από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία το 2022. Μια έξαρση των εισβολών μη επανδρωμένων αεροσκαφών τον περασμένο χρόνο, καθώς και οι υποσχέσεις των ΗΠΑ να απομακρυνθούν από την υπεράσπιση της ηπείρου, έχουν ωθήσει το θέμα στην κορυφή της ατζέντας.

Ο Μερτς έχει θέσει ως προτεραιότητα την εθνική ασφάλεια, ανακοινώνοντας πρωτοφανείς επενδύσεις σε έναν στρατό που υποχρηματοδοτείται και υπο-εξοπλίζεται εδώ και δεκαετίες. Έχει επίσης επαναβεβαιώσει την υποστήριξη προς την Ουκρανία.