Ο Αμερικανός ιστορικός και ακτιβιστής θέλησε να «διαβάσει» την αμερικανική ιστορία μέσα από τα μάτια των αφανών, όσων δεν περιλαμβάνονται στα σχολικά εγχειρίδια. Η ματιά του περιλαμβάνει τους σκλάβους, τις γυναίκες, τους εργάτες και τους μετανάστες, καθώς και τα κινήματα που δημιουργήθηκαν. Όταν άλλοι ιστορικοί μιλούσαν για αμερικανικό λαό ως ενιαίο σύνολο, εννοώντας στην πραγματικότητα μια κάστα προνομιούχων, ο Ζιν έριχνε φως στις ταξικές διαφορές. «Όσα μαθαίνουμε σχετικά με το παρελθόν δεν μας παρέχουν απόλυτες αλήθειες για το παρόν, αλλά μπορεί να μας αναγκάσουν να κοιτάξουμε πέρα από ευφραδείς δηλώσεις των πολιτικών ηγετών και των “ειδικών”, που αναπαράγονται από τον Τύπο», αναφέρει.
Ο Ζιν μεγάλωσε σε εργατική οικογένεια μεταναστών στη Νέα Υόρκη, ήταν για τρία χρόνια εργάτης σε ναυπηγείο και πολέμησε στον Β΄ Παγκόσμιο πόλεμο. Συμμετείχε στο κίνημα για τις πολιτικές ελευθερίες στον αμερικανικό Νότο και σε κινητοποιήσεις κατά του πολέμου στο Βιετνάμ. «Αυτές οι εμπειρίες δεν μου επέτρεπαν να τηρήσω ουδέτερη σχέση κατά τη διδασκαλία και τη συγγραφή της ιστορίας», γράφει. Πίστευε ότι οι ιστορικοί δεν μπορούν να είναι ουδέτεροι, καθώς ούτως ή άλλως επιλέγουν ποιες φωνές θα αναδείξουν και ποιες όχι.
Το βιβλίο εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1980 επί προεδρίας Τζίμι Κάρτερ, σε μια περίοδο κατά την οποία οι ΗΠΑ προσπαθούσαν να επουλώσουν τις πληγές από τη δεύτερη πετρελαϊκή κρίση. Διαβάστηκε μαζικά και επηρέασε σημαντικά τον τρόπο που αρκετοί Αμερικανοί αντιλαμβάνονται την ιστορία της χώρας τους. Από την εποχή που εκδόθηκε μέχρι σήμερα έχει ανοίξει συζητήσεις σχετικά με την τόλμη με την οποία αμφισβήτησε το εθνικό αφήγημα.
Ωστόσο σύμφωνα με κάποιους ιστορικούς κύκλους ο Ζιν προσεγγίζει υπερβολικά ιδεολογικά το υλικό του μέσα από την επιλεκτική χρήση των πηγών του, ενώ υπεραπλουστεύει τις σχέσεις των πάνω με τους κάτω για να φτάσει στην επιθυμητή αφήγηση. Μεταξύ άλλων ο Aμερικανός ιστορικός Άρθουρ Σλέσιντζερ θεωρούσε ότι οι ιδεολογικές δεσμεύσεις του Ζιν επισκίαζαν την ισορροπία της ακαδημαϊκής έρευνας. Σε κάθε περίπτωση, το βιβλίο το οποίο διατρέχει την ιστορία των ΗΠΑ από την εποχή του Χριστόφορου Κολόμβου μέχρι τις εκλογές του 2000 και τον «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας» εξακολουθεί να εμπνέει ιστορικούς και αναγνώστες σε όλο τον κόσμο.
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου