Από το 2019, ο αριθμός των δορυφόρων σε τροχιά έχει αυξηθεί ραγδαία και τώρα υπερβαίνει τους 14.000, κυρίως λόγω του Starlink, που αναπτύχθηκε από τη SpaceXSpaceX. Η κατάσταση θα μπορούσε να αλλάξει δραματικά τα επόμενα χρόνια, καθώς επιπλέον έργα μεγάλης κλίμακας προχωρούν.
Η δορυφορική επέκταση θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τον νυχτερινό ουρανό
Πέρα από τα σχέδια της SpaceX για τα τροχιακά κέντρα δεδομένων, αρκετές άλλες πρωτοβουλίες βρίσκονται υπό ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένου του E-Space με τον αστερισμό Cinnamon, καθώς και των συστημάτων CTC-1 και CTC-2 της Κίνας. Μαζί, αυτά τα έργα περιλαμβάνουν την εκτόξευση εκατοντάδων χιλιάδων πρόσθετων δορυφόρων.
Οι ερευνητές εξέφρασαν ιδιαίτερη ανησυχία για την εκκίνηση Reflect Orbital, η οποία σκοπεύει να αναπτύξει έως και 50.000 μεγάλους δορυφόρους που είναι εξοπλισμένοι με καθρέφτη μέχρι το 2035. Η εταιρεία στοχεύει να φωτίσει τον νυχτερινό ουρανό με το ανακλώμενο φως του ήλιου.
Οι υπολογισμοί δείχνουν ότι ακόμη και όταν οι ανακλώμενες δέσμες δεν δείχνουν απευθείας προς τους παρατηρητές, κάθε δορυφόρος θα μπορούσε να φαίνεται τόσο φωτεινός όσο η Αφροδίτη. Στο κέντρο της ακτίνας, η φωτεινότητα θα μπορούσε να ξεπεράσει την πανσέληνο κατά ένα συντελεστή τεσσάρων. Σε έντονα φωτεινές πόλεις, αυτά τα αντικείμενα θα μπορούσαν να γίνουν τα μόνα σαφώς ορατά "αστέρια" στον ουρανό.
Τα σύγχρονα τηλεσκόπια θα μπορούσαν να χάσουν μεγάλες ποσότητες δεδομένων
Η μελέτη μοντελοποίησε τις τροχιές και τη φωτεινότητα τόσο των υφιστάμενων όσο και των προγραμματισμένων δορυφορικών συστημάτων.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι στο Παρατηρητήριο Paranal στη Χιλή, οι παρατηρήσεις που χρησιμοποιούν το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) θα καταγράφουν δεκάδες φωτεινά σερί σε κάθε εικόνα που αποτυπώνονται δύο ώρες μετά το ηλιοβασίλεμα. Τέτοιες παρεμβολές θα μπορούσαν να μειώσουν τις χρησιμοποιήσιμες περιοχές θέασης έως και 28%.
Τα τηλεσκοπήματα έρευνας σε ευρέος πεδίου μπορεί να παρουσιάσουν ακόμη μεγαλύτερες διαταραχές.
Ακόμη και οι δορυφόροι αόρατοι με γυμνό μάτι δημιουργούν διάχυτα αποτελέσματα φωτός που αυξάνουν τη συνολική φωτεινότητα του νυχτερινού ουρανού. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι ένας πλήρης ορθοπεδικός αστερισμός θα μπορούσε να κάνει τον ουρανό τρεις έως τέσσερις φορές πιο φωτεινό.
Τέτοιες αλλαγές θα περιπλέξουν τις παρατηρήσεις των μακρινών γαλαξιών, των εξωπλανητών που μοιάζουν με τη Γη και των δυνητικά επικίνδυνων αστεροειδών.
Επιστήμονες ζητούν όρια στους δορυφορικούς αριθμούς
Η μελέτη συνιστά τον περιορισμό του συνολικού αριθμού των δορυφόρων σε τροχιά σε περίπου 100.000, προκειμένου να διατηρηθούν οι αστρονομικές ερευνητικές δυνατότητες.
Οι ερευνητές προτείνουν επίσης ότι οι δορυφόροι παραμένουν αμυδρότερο από τα αστέρια του έβδομου βαθμών, ώστε να μην μπορούν να φανούν με γυμνό μάτι. Η μελέτη σημειώνει ότι ο αριθμός αυτός χρησιμεύει ως κατευθυντήρια γραμμή και όχι ως αυστηρό όριο, αλλά η υπέρβαση αυτών των επιπέδων θα μπορούσε να παράγει απώλειες δεδομένων συγκρίσιμες με σημαντικές τεχνικές αστοχίες.
Οι ερευνητές τόνισαν επίσης πρόσθετους κινδύνους που συνδέονται με την ανάπτυξη δορυφόρου μεγάλης κλίμακας, συμπεριλαμβανομένων των πιθανών επιπτώσεων στους ανθρώπινους βιολογικούς ρυθμούς, της ατμοσφαιρικής ρύπανσης που προκαλείται από τη δορυφορική επανείσοδο και της μειωμένης ποιότητας του αέρα.
Οι συγγραφείς τόνισαν ότι η χαμηλή τροχιά της Γης θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ένας περιορισμένος πόρος που απαιτεί υπεύθυνη διαχείριση, επιτρέποντας στις μελλοντικές γενιές να επωφεληθούν τόσο από την παγκόσμια συνδεσιμότητα όσο και από την επιστημονική ανακάλυψη.
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου