ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ — Ο Ντόναλντ Τραμπ έβαλε φρένο σε μία από τις πιο ευαίσθητες διαπραγματεύσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη στην Ευρώπη, ενδεχομένως εκτροχιάζοντας τις προσπάθειες για τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας ώστε να παραμείνει στον αγώνα κατά της Ρωσίας.
Επί μήνες, αξιωματούχοι της Ευρωπαϊκής Ένωσης προσπαθούν — και αποτυγχάνουν — να βρουν έναν τρόπο να χρησιμοποιήσουν περίπου 140 δισεκατομμύρια ευρώ ακινητοποιημένων ρωσικών κρατικών περιουσιακών στοιχείων που βρίσκονται κυρίως στο Βέλγιο για να υποστηρίξουν την πολεμική προσπάθεια του Κιέβου. Τα μετρητά είναι απεγνωσμένα απαραίτητα, καθώς η Ουκρανία κινδυνεύει να ξεμείνει από χρήματα στις αρχές του επόμενου έτους.
Οι συνομιλίες στις Βρυξέλλες βρίσκονται τώρα σε εξαιρετικά ευαίσθητο στάδιο, δήλωσαν διπλωμάτες, καθώς κορυφαίοι αξιωματούχοι προσπαθούν να καταλήξουν σε ένα νομικό κείμενο που θα επέτρεπε τη χρήση των παγωμένων κεφαλαίων για δάνειο προς την ουκρανική κυβέρνηση.
Ωστόσο, το νέο σχέδιο 28 σημείων των Ηνωμένων Πολιτειών για μια εκεχειρία περιλαμβάνει μια αντίπαλη ιδέα για τη χρήση των ίδιων περιουσιακών στοιχείων για προσπάθειες ανοικοδόμησης υπό την ηγεσία των ΗΠΑ μόλις συμφωνηθεί εκεχειρία. Οι ΗΠΑ θα λάβουν το «50%» του κέρδους από αυτή τη δραστηριότητα, ανέφερε το έγγραφο.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι προειδοποίησε ότι το νέο σχέδιο Τραμπ έφερε τη χώρα του αντιμέτωπη με μια από τις πιο δύσκολες στιγμές στην ιστορία της: μια πιθανή επιλογή μεταξύ της απώλειας της «αξιοπρέπειάς» της και της απώλειας «ενός βασικού εταίρου».
Πολλοί διπλωμάτες και αξιωματούχοι της ΕΕ δήλωσαν ότι φοβούνται ότι οι προτάσεις, από τον απεσταλμένο του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, θα κατέστρεφαν τις πιθανότητές τους να συμφωνηθεί η πρόταση δανείου από τις 27 κυβερνήσεις της ΕΕ. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες ήλπιζαν να οριστικοποιήσουν τη λεγόμενη συμφωνία «δανείου επανορθώσεων» σε μια κρίσιμη σύνοδο κορυφής τον επόμενο μήνα.
Ένας πρώην Γάλλος αξιωματούχος, στον οποίο χορηγήθηκε η ανωνυμία όπως και άλλοι για να συζητήσει ευαίσθητα θέματα, δήλωσε ότι η ιδέα του Γουίτκοφ «είναι, φυσικά, σκανδαλώδης».
«Οι Ευρωπαίοι εξαντλούνται προσπαθώντας να βρουν μια βιώσιμη λύση για να χρησιμοποιήσουν τα περιουσιακά στοιχεία προς όφελος των Ουκρανών και ο Τραμπ θέλει να επωφεληθεί από αυτά», είπε το άτομο. «Αυτή η πρόταση είναι πιθανό να απορριφθεί από όλους».
Ρωτήστε έναν ψυχίατρο
Ένας ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ στις Βρυξέλλες χλεύασε την ιδέα και σημείωσε ότι ό,τι και να θέλει, ο Τραμπ δεν έχει την εξουσία να ξεπαγώσει περιουσιακά στοιχεία που κατέχονται στην Ευρώπη. Ένας αξιωματούχος μιας κυβέρνησης της ΕΕ κατέφυγε σε πολύχρωμες βρισιές για να εκφράσει την απογοήτευσή του, ενώ ένας ανώτερος πολιτικός της ΕΕ δήλωσε: «Ο Witkoff πρέπει να δει ψυχίατρο».
Το ζήτημα του πώς να χρησιμοποιηθούν τα ακινητοποιημένα περιουσιακά στοιχεία της Ρωσίας ήταν ένα από τα πιο δύσκολα για να επιλύσουν οι σύμμαχοι της Ουκρανίας, εν μέσω πολλαπλών επιπέδων ανησυχίας για τις πιθανές νομικές, πολιτικές, ασφαλιστικές και οικονομικές επιπτώσεις. Το πιο ακανθώδες ζήτημα είναι ότι τα περιουσιακά στοιχεία φυλάσσονται σε μεγάλο βαθμό σε μια εγκατάσταση στο Βέλγιο που ονομάζεται Euroclear, γεγονός που αφήνει τους Βέλγους δυσανάλογα εκτεθειμένους στους κινδύνους αντιποίνων από τη Ρωσία.
Η ιδέα της ΕΕ είναι να χρησιμοποιήσει τα περιουσιακά στοιχεία για να διευκολύνει ένα δάνειο για την Ουκρανία, το οποίο θα έπρεπε να αποπληρωθεί μόνο εάν η Ρωσία συμφωνήσει να καταβάλει πολεμικές αποζημιώσεις στο Κίεβο μόλις υπογραφεί μια ειρηνευτική συμφωνία.
Ωστόσο, το Βέλγιο δίσταζε να εγκρίνει το σχέδιο επειδή ανησυχεί για το ενδεχόμενο να θεωρηθεί οικονομικά υπεύθυνο σε περίπτωση που η Ρωσία επιχειρήσει να ανακτήσει τα κεφάλαια. Αυτό έχει φέρει το Βέλγιο σε αντίθεση με άλλα μέλη της ΕΕ που πιέζουν για ταχύτερη δράση για την υποστήριξη της Ουκρανίας.
Κλασικός Τραμπ
Την Παρασκευή, διπλωμάτες και αξιωματούχοι της ΕΕ δήλωσαν ότι φοβούνται ότι η νέα πρόταση του Τραμπ θα δυσκόλευε ακόμη περισσότερο την προσπάθεια να πειστεί το Βέλγιο να συμμετάσχει. Ένας αξιωματούχος σε μια κυβέρνηση της ΕΕ δήλωσε ότι το σχέδιο των ΗΠΑ ήταν ένα επιχείρημα κατά της προώθησης του δανείου επανορθώσεων, καθώς η ΕΕ θα αντιμετωπίσει πιέσεις από τον Τραμπ να ξεπαγώσει τα περιουσιακά στοιχεία στο πλαίσιο μιας μεταπολεμικής συμφωνίας, αφήνοντας τους Ευρωπαίους φορολογούμενους στο γάντζο για να αποπληρώσουν τη Ρωσία.
Ένας διπλωμάτης πρόσθεσε ότι η ιδέα ότι η Αμερική επιδιώκει να επωφεληθεί από περιουσιακά στοιχεία που κατέχονται στην Ευρώπη ακουγόταν σαν κλασικός Τραμπ.
Οι λεπτομέρειες του αμερικανικού σχεδίου δεν είναι καθόλου σαφείς. Ωστόσο, το πλήρες κείμενο των 28 σημείων καθιστά σαφές ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει σχέδια για τα παγωμένα κεφάλαια, με 100 δισεκατομμύρια δολάρια να «επενδυθούν σε προσπάθειες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ για την ανοικοδόμηση και τις επενδύσεις της Ουκρανίας», ανέφερε το έγγραφο. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα λάβουν το 50% του κέρδους από αυτή τη δραστηριότητα. Η Ευρώπη θα προσθέσει άλλα 100 δισεκατομμύρια δολάρια για να αυξήσει τις συνολικές επενδύσεις που είναι διαθέσιμες για την ανάκαμψη της Ουκρανίας. Τα παγωμένα ρωσικά κεφάλαια που κατέχονται από την Ευρώπη θα ξεπαγώσουν».
Τα υπόλοιπα παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία θα επενδυθούν σε «ένα ξεχωριστό επενδυτικό μέσο ΗΠΑ-Ρωσίας, που θα χρησιμοποιηθεί για κοινά αμερικανορωσικά επενδυτικά έργα σε τομείς που ενισχύουν την παγκόσμια σταθερότητα και τα αμοιβαία οικονομικά συμφέροντα».
Το σχέδιο των 28 σημείων έχει προκαλέσει εκτεταμένη ανησυχία στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες αυτή την εβδομάδα ότι ο Τραμπ ετοιμάζεται να προσπαθήσει να αναγκάσει την Ουκρανία να αποδεχτεί μια άνιση ειρηνευτική συμφωνία που θα ωφελούσε τον Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ο Ζελένσκι είχε τηλεφωνικές συνομιλίες με τους ηγέτες της Γερμανίας, της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου την Παρασκευή σε μια προσπάθεια να συντονίσουν τα επόμενα βήματά τους.
Οι Ευρωπαίοι διαβεβαίωσαν τον Ζελένσκι ότι παραμένουν προσηλωμένοι σε μια «δίκαιη» ειρήνη, σύμφωνα με δήλωση που δημοσιεύθηκε μετά την κλήση. «Συμφώνησαν ότι οποιαδήποτε συμφωνία που επηρεάζει τα ευρωπαϊκά κράτη, την Ευρωπαϊκή Ένωση ή το ΝΑΤΟ απαιτεί την έγκριση των Ευρωπαίων εταίρων ή συναίνεση μεταξύ των συμμάχων», ανέφερε η δήλωση.
Οι tte Nöstlinger και Esther Webber συνέβαλαν στο ρεπορτάζ.
BRUSSELS — Donald Trump has hurled a wrench into one of the most sensitive negotiations currently under way in Europe, potentially derailing efforts to help fund Ukraine to stay in the fight against Russia.
For months European Union officials have been trying — and failing — to work out a way to use around €140 billion of immobilized Russian state assets held largely in Belgium to support Kyiv’s war effort. The cash is desperately needed as Ukraine is at risk of running out of money early next year.
Talks in Brussels are now at an extremely delicate stage, diplomats said, as top officials try to finesse a legal text that would enable the frozen funds to be used for a loan to the Ukrainian government.
But the United States’ new 28-point blueprint for a ceasefire includes a rival idea for using those same assets for American-led reconstruction efforts once a truce has been agreed. The U.S. would take “50 percent” of the profit from this activity, the document said.
Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy warned that the new Trump plan confronted his country with one of the most difficult moments in its history: a potential choice between losing its “dignity” and losing “a key partner.”
Multiple EU diplomats and officials said they feared the proposals, from Trump’s envoy Steve Witkoff, would wreck their chances of the loan proposal being agreed by the EU’s 27 governments. European leaders had been hoping to finalize the so-called “reparations loan” deal at a crunch summit next month.
A former French official, granted anonymity like others to discuss sensitive matters, said the Witkoff idea “is, of course, scandalous.”
“The Europeans are exhausting themselves trying to find a viable solution to use the assets for the benefit of Ukrainians and Trump wants to profit from them,” the person said. “This proposal is likely to be rejected by everyone.”
Get a shrink
One senior EU official in Brussels scoffed at the idea and noted that whatever he wants, Trump has no power to unfreeze assets held in Europe. An official from an EU government resorted to colorful swearing to express their dismay, while a senior EU politician said: “Witkoff needs to see a psychiatrist.”
The question of how to use Russia’s immobilized assets has been one of the hardest for Ukraine’s allies to resolve, amid multiple layers of concern over the potential legal, political, security, and economic ramifications. The thorniest issue is that the assets are largely held in a facility in Belgium called Euroclear, which leaves the Belgians disproportionately exposed to the risks of retaliation by Russia.
The EU’s idea is to use the assets to facilitate a loan for Ukraine which would only need to be repaid if Russia agrees to pay war reparations to Kyiv once a peace deal is signed.
But Belgium has been hesitant to approve the plan because it is concerned about being held financially liable if Russia were to attempt to recoup the funds. This has put Belgium at odds with other EU members who are pushing for faster action to support Ukraine.
Classic Trump
On Friday, EU diplomats and officials said they feared the new Trump proposal would make it even harder to persuade Belgium to come on board. One official in an EU government said the U.S. plan was an argument against moving ahead with the reparations loan as the EU will face pressure from Trump to unfreeze the assets under a postwar settlement, leaving European taxpayers on the hook to repay Russia.
A diplomat added the notion of America seeking to profit from assets held in Europe sounded like classic Trump.
The details of the American plan are far from clear. However, the full text of the 28 points make plain that the Trump administration has designs on the frozen funds, with $100 billion to “be invested in U.S.-led efforts for Ukraine’s reconstruction and investment,” the document said. “The United States will receive 50% of the profit from this activity. Europe will add another $100 billion to increase total investment available for Ukraine’s recovery. Frozen European-held Russian funds will be unfrozen.”
The rest of the frozen Russian assets will be invested in “a separate
U.S.–Russia investment instrument, to be used for joint
American–Russian investment projects in sectors
strengthening global stability and mutual economic interests.”
The 28-point plan has triggered widespread concern in European capitals this week that Trump is preparing to try to force Ukraine to accept an unequal peace deal that would benefit Vladimir Putin.
Zelenskyy held talks by phone with the leaders of Germany, France and the U.K. on Friday in an effort to coordinate their next steps.
The Europeans assured Zelenskyy they remained committed to a “just” peace, according to a statement released after the call. “They agreed that any agreement affecting European states, the European Union, or NATO requires the approval of European partners or a consensus among allies,” the statement said.
Nette Nöstlinger and Esther Webber contributed reporting.
Related People
Διπλωμάτες και αξιωματούχοι αντιδρούν με αγανάκτηση στις νέες λεπτομέρειες του ειρηνευτικού σχεδίου των ΗΠΑ, προειδοποιώντας ότι θα μπορούσε να καταστρέψει τις προσπάθειές τους να βοηθήσουν την Ουκρανία να επιβιώσει από τον πόλεμο.
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου