Η Total.Energies κατηγορείται για συνενοχή σε εγκλήματα πολέμου σχετικά με τη σφαγή σε κοντέινερ στη Μοζαμβίκη

 Ο γαλλικός ενεργειακός γίγαντας TotalEnergies κατηγορήθηκε επίσημα τη Δευτέρα για συνενοχή σε εγκλήματα πολέμου και βασανιστήρια σε ποινική καταγγελία που κατατέθηκε στο Παρίσι για μια σφαγή στο εργοστάσιο φυσικού αερίου της Μοζαμβίκης, η οποία αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά από έρευνα του POLITICO πέρυσι.

Η καταγγελία, που κατατέθηκε από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Ευρωπαϊκό Κέντρο Συνταγματικών και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ECCHR), ισχυρίζεται ότι η TotalEnergies έγινε συνεργός στη «λεγόμενη «σφαγή κοντέινερ»» επειδή «χρηματοδότησε άμεσα και υποστήριξε υλικά» στρατιώτες της Μοζαμβίκης που προστάτευαν το στρατολόγιό της από μια εξέγερση που συνδέεται με το ISIS.

Όπως αποκάλυψε το POLITICO, οι στρατιώτες, που εδρεύουν εντός του χώρου παραχώρησης της TotalEnergies, ακριβώς νότια των συνόρων με την Τανζανία, κακοποίησαν, λιμοκτόνησαν, ασφυκτιοποίησαν, εκτέλεσαν ή εξαφάνισαν περίπου 200 άνδρες στην πύλη της από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο του 2021.

«Η TotalEnergies γνώριζε ότι οι ένοπλες δυνάμεις της Μοζαμβίκης είχαν κατηγορηθεί για συστηματικές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ωστόσο συνέχισε να τις υποστηρίζει με μοναδικό στόχο να εξασφαλίσει τις δικές της εγκαταστάσεις», δήλωσε η Clara Gonzales, συν-διευθύντρια του προγράμματος επιχειρήσεων και ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο ECCHR, μια ομάδα δικηγόρων με έδρα το Βερολίνο που ειδικεύεται στο διεθνές δίκαιο.

Απαντώντας σε ερωτήσεις του POLITICO πέρυσι, η TotalEnergies - μέσω της θυγατρικής της Mozambique LNG - δήλωσε ότι δεν είχε γνώση των δολοφονιών σε κοντέινερ, προσθέτοντας ότι η «εκτεταμένη έρευνά» της «δεν είχε εντοπίσει καμία πληροφορία ή στοιχείο που θα επιβεβαίωνε τους ισχυρισμούς για σοβαρές κακοποιήσεις και βασανιστήρια».

Ερωτηθείς για τις δολοφονίες στην πύλη στη Γαλλική Εθνοσυνέλευση τον Μάιο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της TotalEnergies, Πατρίκ Πουγιανέ, απέρριψε «αυτούς τους ψευδείς ισχυρισμούς» και απαίτησε από τους κατήγορους της εταιρείας «να προσκομίσουν τα αποδεικτικά τους στοιχεία».

Η 56σέλιδη καταγγελία, η οποία καταγγέλλει επίσης συνενοχή σε βίαιες εξαφανίσεις, κατατέθηκε στα γραφεία του Γάλλου Εθνικού Εισαγγελέα Αντιτρομοκρατίας, του οποίου η αρμοδιότητα περιλαμβάνει εγκλήματα πολέμου. Ο εισαγγελέας θα αποφασίσει εάν θα ξεκινήσει επίσημη έρευνα και θα διορίσει ανακριτή. Εάν η υπόθεση προχωρήσει σε δίκη, οι πιθανές ποινές κυμαίνονται από πέντε χρόνια έως ισόβια κάθειρξη.

Η καταγγελία κατατέθηκε βάσει μιας νομικής αρχής γνωστής ως «παγκόσμια δικαιοδοσία», η οποία επιτρέπει σε μια χώρα να διώκει εγκλήματα που διαπράττονται εκτός της επικράτειάς της. Σφυρηλατημένη στη Νυρεμβέργη και το Τόκιο μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η αρχή έχει χρησιμοποιηθεί πιο πρόσφατα από εθνικά και διεθνή δικαστήρια για να δικαστούν πολέμαρχοι και δικτάτορες — και από εθνικά δικαστήρια για να διώξουν πολίτες ή εταιρείες που εμπλέκονται σε καταχρήσεις στο εξωτερικό, όπου τα τοπικά συστήματα δικαιοσύνης είναι αδύναμα.

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ECCHR) έχει προηγουμένως καταθέσει ποινική μήνυση κατά της γαλλικής τσιμεντοβιομηχανίας Lafarge, σχετικά με τη λειτουργία της στη Συρία, κατηγορώντας την ότι κατέβαλε χρήματα προστασίας στο ISIS. Αφού ένας Γάλλος εισαγγελέας ανέλαβε την υπόθεση, η εταιρεία και οκτώ πρώην στελέχη της δικάστηκαν αυτόν τον μήνα στο Παρίσι, κατηγορούμενοι για χρηματοδότηση της τρομοκρατίας, κατηγορία την οποία αρνούνται. Ένα αμερικανικό δικαστήριο έχει ήδη επιβάλει πρόστιμο 777,8 εκατομμυρίων δολαρίων στην εταιρεία για χρηματοδότηση της τρομοκρατίας μέσω της επιχείρησής της στη Συρία.

Η Γκονζάλες του ECCHR κάλεσε τη γαλλική δικαστική εξουσία να αναλάβει και την υπόθεση της TotalEnergies. «Οι εταιρείες και τα στελέχη τους δεν είναι ουδέτεροι παράγοντες όταν λειτουργούν σε ζώνες συγκρούσεων», είπε. «Εάν επιτρέπουν ή τροφοδοτούν εγκλήματα, μπορεί να είναι συνένοχοι και θα πρέπει να λογοδοτήσουν».

Το POLITICO αποκάλυψε για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του 2024 πώς οι κομάντος της Μοζαμβίκης που εδρεύουν στο εργοστάσιο φυσικού αερίου της TotalEnergies - μέρος της μεγαλύτερης ιδιωτικής επένδυσης που έγινε ποτέ στην Αφρική - συνέλαβαν περίπου 500 χωρικούς και τους κατηγόρησαν ότι υποστηρίζουν τους τοπικούς αντάρτες.

Οι στρατιώτες χώρισαν τους άνδρες από τις γυναίκες και τα παιδιά, βίασαν αρκετές από τις γυναίκες και στη συνέχεια στοίβαξαν 180 έως 250 άνδρες στα δύο μεταλλικά εμπορευματοκιβώτια χωρίς παράθυρα που σχημάτιζαν μια στοιχειώδη οχυρωμένη είσοδο στο εργοστάσιο της TotalEnergies.

Σύμφωνα με 11 επιζώντες και δύο μάρτυρες, οι άνδρες φυλακίστηκαν για τρεις μήνες σε ζέστη 30 βαθμών Κελσίου. Κάποιοι πέθαναν από ασφυξία. Άλλοι λιμοκτονούσαν ή πέθαναν από δίψα αφού τους τάισαν μόνο χούφτες ρύζι και καπάκια μπουκαλιών νερό. Οι στρατιώτες ξυλοκόπησαν και βασάνισαν πολλούς από τους υπόλοιπους. Τελικά, άρχισαν να τους παίρνουν μακριά σε ομάδες και να τους εκτελούν.

Μόνο 26 άνδρες επέζησαν, οι οποίοι σώθηκαν όταν μια δύναμη επέμβασης της Ρουάντα, που αναπτύχθηκε για την καταπολέμηση του ISIS, ανακάλυψε την επιχείρηση. Μια έρευνα από σπίτι σε σπίτι που διεξήχθη από το POLITICO αργότερα ταυτοποίησε ονομαστικά 97 από αυτούς που σκοτώθηκαν ή εξαφανίστηκαν.

Η κατάθεση του ECCHR είναι η δεύτερη νομική ενέργεια που πλήττει την επιχείρηση της TotalEnergies στη Μοζαμβίκη φέτος. Τον Μάρτιο, ο Γάλλος εισαγγελέας ανακοίνωσε επίσημη ποινική έρευνα για την εταιρεία σχετικά με ισχυρισμούς για ακούσια ανθρωποκτονία και παράλειψη παροχής βοήθειας σε άτομα που βρίσκονταν σε κίνδυνο, σχετικά με τους θανάτους 55 εργολάβων κατασκευών της σε επίθεση του ISIS τον Μάρτιο του 2021 στην κοντινή πόλη Πάλμα.

Η TotalEnergies, η οποία ισχυρίστηκε ότι δεν έχασε κανένα από τα μέλη του εργατικού δυναμικού της κατά τη διάρκεια της επίθεσης, αρνείται τις κατηγορίες. Αφού ανέστειλε την κατασκευή του εργοστασίου μετά την επίθεση, η εταιρεία προχώρησε στην επανεκκίνηση των εργασιών τον περασμένο μήνα και ελπίζει να ξεκινήσει την άντληση φυσικού αερίου έως το 2029.

Ο Pouyanné αποκάλυψε τον περασμένο μήνα ότι η εταιρεία του έχει

έχει υποστεί επιπλέον κόστος 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το 2021, ένα ποσό που θέλει να αποζημιώσει η κυβέρνηση της Μοζαμβίκης. Το έργο εξαρτάται επίσης από δάνεια 14,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μερικά από τα οποία είναι αβέβαια.

Ο βρετανικός κρατικός δανειστής UK Export Finance, ο οποίος δεσμεύτηκε να χορηγήσει 1,1 δισεκατομμύριο δολάρια, δεν έχει ακόμη αποδεσμεύσει τα κεφάλαια, αφού ξεκίνησε έρευνα για τις δολοφονίες σε κοντέινερ φέτος. Η ολλανδική κυβέρνηση, η οποία υποσχέθηκε εγγυήσεις 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, διεξάγει τη δική της έρευνα. Εν τω μεταξύ, οι Αμερικανοί περιβαλλοντολόγοι έχουν οδηγήσει την Αμερικανική Τράπεζα Εξαγωγών-Εισαγωγών στο δικαστήριο για το δάνειό της ύψους 4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η Lorette Philippot, ακτιβίστρια στους Friends of the Earth France, η οποία υποστηρίζει τη νομική δράση του ECCHR, δήλωσε ότι «η σοβαρότητα των ισχυρισμών κατά της TotalEnergies... πρέπει να θέσει μια κόκκινη γραμμή για τους οικονομικούς υποστηρικτές του LNG της Μοζαμβίκης. Δεν υπέγραψαν λευκές επιταγές».

Τα στοιχεία στην καταγγελία του ECCHR περιλαμβάνουν φωτογραφίες των κοντέινερ και εσωτερικά έγγραφα της TotalEnergies, τα οποία είδε το POLITICO, τα οποία αποκτήθηκαν κατόπιν αιτημάτων της Ιταλίας και της Ολλανδίας για την Ελευθερία της Πληροφόρησης.

Αυτά δείχνουν ότι η εταιρεία γνώριζε ότι οι Μοζαμβικανοί φρουροί της διέπρατταν συστηματικά παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένων δολοφονιών, και γνώριζε την αύξηση των περιστατικών τους μήνες μετά την επίθεση στην Πάλμα. Οι εκθέσεις ασφαλείας της TotalEnergies αναφέρουν πολλαπλές καταχρήσεις από στρατιώτες που σταθμεύουν στο εργοστάσιο φυσικού αερίου της, γνωστό ως Κοινή Ομάδα Εργασίας, μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου 2021. Μετά από ένα περιστατικό τον Αύγουστο του 2021, το οποίο δεν περιγράφεται λεπτομερώς, η TotalEnergies κατάσχεσε τους μισθούς και των 1.000 στρατιωτών που βρίσκονταν στις εγκαταστάσεις της και ο στρατός της Μοζαμβίκης εκδίωξε 200 στρατιώτες από τις εγκαταστάσεις.

«Παρά τη γνώση αυτή», έγραψε το ECCHR, «η TotalEnergies συνέχισε να υποστηρίζει άμεσα την Κοινή Ομάδα Εργασίας παρέχοντας στέγαση, τροφή, εξοπλισμό και μπόνους στρατιωτών — ενώ ορίζει ότι τα μπόνους θα αποσύρονταν εάν οι στρατιώτες διέπρατταν παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων». Σχετικές ετικέτες

Αφρική

Ενέργεια

French energy giant TotalEnergies was formally accused Monday of complicity in war crimes and torture in a criminal complaint filed in Paris over a massacre at its Mozambique gas plant, first uncovered by a POLITICO investigation last year.

The complaint, filed by the legal nonprofit the European Centre for Constitutional and Human Rights (ECCHR), alleges that TotalEnergies became an accomplice in the “so-called ‘container massacre’” because it “directly financed and materially supported” Mozambican soldiers protecting its compound from an ISIS-linked insurgency.

As POLITICO revealed, the soldiers, based inside TotalEnergies’ concession just south of the Tanzanian border, brutalized, starved, suffocated, executed or disappeared around 200 men in its gatehouse from June to September 2021.

“TotalEnergies knew that the Mozambican armed forces had been accused of systematic human rights violations, yet continued to support them with the only objective to secure its own facility,” said Clara Gonzales, co-director of the business and human rights program at ECCHR, a Berlin-based group of lawyers specializing in international law. 

In response to questions by POLITICO last year, TotalEnergies — through its subsidiary Mozambique LNG — said it had no knowledge of the container killings, adding that its “extensive research” had “not identified any information nor evidence that would corroborate the allegations of severe abuses and torture.”

Asked about the gatehouse killings in the French National Assembly in May, TotalEnergies CEO Patrick Pouyanné dismissed “these false allegations” and demanded the company’s accusers “put their evidence on the table.”

The 56-page complaint, which also alleges complicity in enforced disappearances, was filed at the offices of the French National Anti-Terrorism Prosecutor, whose remit includes war crimes. The prosecutor will decide whether to open a formal inquiry and appoint an investigating magistrate. If the case proceeds to trial, potential penalties range from five years to life in prison.

The complaint was filed under a legal principle known as “universal jurisdiction,” which allows a country to prosecute crimes committed outside its territory. Forged in Nuremberg and Tokyo in the wake of World War II, the principle has been used more recently by national and international courts to bring warlords and dictators to trial — and by national courts to prosecute citizens or companies implicated in abuses abroad where local justice systems are weak.

The ECCHR has previously filed a criminal complaint against French cement maker Lafarge, over its Syrian operation, accusing it of paying protection money to ISIS. After a French state prosecutor took up the case, the company and eight former executives went on trial this month in Paris, accused of funding terrorism, a charge they deny. A US court has already fined the company $777.8 million for funding terrorism through its Syria operation.

The ECCHR’s Gonzales called on the French state judiciary to pick up TotalEnergies’ case, too. “Companies and their executives are not neutral actors when they operate in conflict zones,” she said. “If they enable or fuel crimes, they might be complicit and should be held accountable.”

POLITICO first revealed in September 2024 how Mozambican commandos based at TotalEnergies’ gas plant — part of the largest private investment ever made in Africa — rounded up about 500 villagers and accused them of supporting local insurgents.

The soldiers separated men from women and children, raped several of the women, then crammed 180 to 250 men into the two metal windowless shipping containers that formed a rudimentary fortified entrance to TotalEnergies’ plant.

According to 11 survivors and two witnesses, the men were imprisoned for three months in 30-degree-Celsius heat. Some suffocated. Others starved or died of thirst after being fed only handfuls of rice and bottle caps of water. The soldiers beat and tortured many of the rest. Finally, they began taking them away in groups and executing them.

Only 26 men survived, saved when a Rwandan intervention force, deployed to fight ISIS, discovered the operation. A house-to-house survey conducted by POLITICO later identified by name 97 of those killed or disappeared.

The ECCHR filing is the second legal action to hit TotalEnergies’ Mozambican operation this year. In March, the French state prosecutor announced a formal criminal investigation into the company into allegations of involuntary manslaughter and failure to assist persons in danger over the deaths of 55 of its construction contractors in a March 2021 attack by ISIS in the nearby town of Palma. 

TotalEnergies, which has claimed it lost none of its workforce during the attack, denies the accusations. After suspending plant construction after the assault, the company moved to restart operations last month and hopes to start pumping gas by 2029.

Pouyanné revealed last month that his company has incurred an extra $4.5 billion in costs since 2021, a sum he wants the Mozambican government to reimburse. The project also depends on $14.9 billion in loans, some of which are uncertain.

The British state lender UK Export Finance, which pledged $1.1 billion, has yet to release the funds after it opened an investigation into the container killings this year. The Dutch government, which promised $1.2 billion in guarantees, is conducting its own inquiry. Meanwhile, U.S. environmentalists have taken the U.S. Export-Import Bank to court over its $4.7 billion loan.

Lorette Philippot, a campaigner at Friends of the Earth France, which is supporting ECCHR’s legal action, said the “seriousness of the allegations against TotalEnergies … must set a red line for the financial backers of Mozambique LNG. They did not sign blank cheques.”

The evidence in ECCHR’s complaint includes photographs of the containers and internal TotalEnergies documents, seen by POLITICO, obtained under Italian and Dutch Freedom of Information requests.

These show the company knew its Mozambican guards routinely committed human rights abuses, including killings, and it was aware of a rise in incidents in the months after the Palma attack. TotalEnergies’ security reports mention multiple abuses by soldiers stationed at its gas plant, known as the Joint Task Force, between June and September 2021. After one incident in August 2021, which is not described in detail, TotalEnergies docked the pay of all 1,000 soldiers on its site, and the Mozambican army ejected 200 soldiers from the facility.

“Despite this knowledge,” wrote the ECCHR, “TotalEnergies continued to directly support the Joint Task Force by providing accommodation, food, equipment and soldier bonuses — while stipulating that bonuses would be withdrawn if soldiers committed human rights violations.”

Related Tags

Africa Energy Fuels Human rights

Related Countries

France Mozambique