Η έλλειψη πρόσβασης στον γηραιότερο πρόεδρο της χώρας ήταν πολύ γνωστή στην Ουάσιγκτον - με τον Μπάιντεν να φιλοξενεί τις λιγότερες μεγάλες συνεντεύξεις Τύπου στη σύγχρονη ιστορία και να κατεβάζει συχνά γκάφα στο βήμα όταν εμφανιζόταν - αλλά πόσα έκανε ο Λευκός Οίκος η θολούρα ήταν μέχρι τώρα κρυμμένη, σύμφωνα με βοηθούς, Δημοκρατικούς νομοθέτες και δωρητές που μίλησαν στη Wall Street Journal.
Το προεδρικό επιτελείο σχημάτισε ένα σφιχτό κέλυφος γύρω από τον Μπάιντεν, 82 ετών, αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του εν μέσω της πανδημίας του COVID-19, με το προσωπικό να περιορίζει αμέσως τις προσωπικές του αλληλεπιδράσεις τον Ιανουάριο του 2021.
Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Τζο Μπάιντεν απαντά σε ερώτηση δημοσιογράφου αφού έκανε μια δήλωση σχετικά με τα πρόσφατα γεγονότα στη Συρία, συμπεριλαμβανομένης της πτώσης της Δαμασκού από τους αντάρτες, στην αίθουσα Ρούσβελτ του Λευκού Οίκου στην Ουάσιγκτον, DC, 8 Δεκεμβρίου 2024. 7
Οι συναντήσεις του Μπάιντεν επαναπρογραμματίστηκαν λόγω «κακών ημερών» κατά τους πρώτους μήνες της προεδρίας του, ανέφερε η Wall Street Journal. AFP μέσω Getty Images
Αλλά οι υπάλληλοι άρχισαν επίσης να κάνουν προσαρμογές στα καθημερινά σχέδια όταν ο πρόεδρος φαινόταν κουρασμένος ή συνέχιζε να σκοντάφτει στην παγκόσμια σκηνή - τόσο μεταφορικά όσο και κυριολεκτικά.
Σύμφωνα με την εφημερίδα, ένας αξιωματούχος εθνικής ασφάλειας είπε σε έναν βοηθό τότε: «Έχει καλές μέρες και κακές μέρες και σήμερα ήταν μια κακή μέρα, οπότε θα το αντιμετωπίσουμε αύριο».
Εξώφυλλο της New York Post για τις 14 Ιουνίου 2024 7
Αλλά το προσωπικό άρχισε επίσης να κάνει προσαρμογές στα καθημερινά σχέδια όταν ο πρόεδρος φαινόταν κουρασμένος ή συνέχιζε να κάνει λάθη στην παγκόσμια σκηνή.
Συχνά οι συναντήσεις προγραμματίζονταν για αργότερα μέσα στην ημέρα - γεγονός που αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά μετά την αποτυχία της συζήτησης του Μπάιντεν εναντίον του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, όταν το προσωπικό παραδέχτηκε ότι ο τότε υποψήφιος των Δημοκρατικών είχε δυσκολία να λειτουργήσει έξω από ένα εξάωρο παράθυρο που έκλεινε γύρω στις 4 μ.μ. καθημερινά.
Μόλις μπήκαν στην αίθουσα με τον πρόεδρο, οι αξιωματούχοι έλαβαν οδηγίες να κάνουν τις ενημερώσεις τους σύντομες και επίκαιρες. Οι ιδιωτικές συζητήσεις με ορισμένους από τους κορυφαίους του υπουργικού συμβουλίου, συμπεριλαμβανομένης της υπουργού Οικονομικών Janet Yellen και του Υπουργού Άμυνας Lloyd Austin, έγιναν πιο σπάνιες.
Ένας αξιωματούχος του υπουργικού συμβουλίου τελικά σταμάτησε να επικοινωνεί για να προγραμματίσει συνομιλίες με τον αρχιστράτηγο, αφού είχε επανειλημμένα απορριφθεί, αποκάλυψε ένας πρώην βοηθός.
Μόλις μπήκαν στην αίθουσα με τον πρόεδρο, οι αξιωματούχοι έλαβαν οδηγίες να κάνουν τις ενημερώσεις τους σύντομες και επίκαιρες.
Ο Λευκός Οίκος προσέλαβε επίσης έναν προπονητή φωνής, τον μεγιστάνα του Χόλιγουντ και συμπρόεδρο της προεκλογικής εκστρατείας Τζέφρι Κάτζενμπεργκ, για να προσπαθήσει να βελτιώσει τον αδύναμο, ραγισμένο τόνο του.
Ο Μπάιντεν ανεβοκατέβαινε συχνά σκαλιά του Air Force One, με αποτέλεσμα να χρησιμοποιήσει τελικά μια μικρότερη σκάλα. 7
Ο Μπάιντεν ανεβοκατέβαινε συχνά τα σκαλιά του Air Force One, με αποτέλεσμα να χρησιμοποιήσει τελικά μια μικρότερη σκάλα. Reuters
Άλλα στελέχη αφαίρεσαν αρνητικές αναφορές από τη στοίβα ειδήσεων του Μπάιντεν για την ημέρα, παραπλανώντας τον σχετικά με τη γνώμη του κοινού για την εργασιακή του απόδοση - η οποία έφτασε σε χαμηλό 70 ετών το 2024.
Ο αναπληρωτής γραμματέας Τύπου Andrew Bates αμφισβήτησε τον χαρακτηρισμό του αφεντικού του.
«Ο Πρόεδρος Μπάιντεν μιλάει με μέλη του υπουργικού συμβουλίου του καθημερινά και με τα περισσότερα μέλη πολλές φορές την εβδομάδα, μένοντας κοντά τους σχετικά με την εφαρμογή βασικών νόμων και την ενίσχυση της εθνικής μας ασφάλειας», ανέφερε ο Μπέιτς σε δήλωση.
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν πέφτει στη σκηνή κατά τη διάρκεια της τελετής αποφοίτησης της Ακαδημίας Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών 2023 στο στάδιο Falcon, Πέμπτη, 1 Ιουνίου 2023, στην Ακαδημία Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών στο Κολοράντο Σπρινγκς, Κολοράντο 7
Τα στελέχη άρχισαν να κάνουν προσαρμογές στα καθημερινά σχέδια όταν ο πρόεδρος φαινόταν κουρασμένος ή συνέχιζε να σκοντάφτει στην παγκόσμια σκηνή - τόσο μεταφορικά όσο και κυριολεκτικά. AP
«Ο Πρόεδρος Μπάιντεν ηγείται μιας σύγχρονης κυβέρνησης. Οι συνεδριάσεις του υπουργικού συμβουλίου είναι μια σημαντική παράδοση, αλλά το σύγχρονο εργασιακό περιβάλλον σημαίνει ότι μπορεί να είναι λιγότερες και μακριά».
Αλλά τα σημάδια υπήρχαν σε όλη τη διάρκεια της θητείας του στο Οβάλ Γραφείο: βασιζόταν συχνά σε σημειωματάρια, τον έβλεπαν να του είχαν τυπώσει μεγάλες οδηγίες, συχνά ανακάτευε τα ονόματα ξένων αξιωματούχων ή άλλα γεγονότα και έκανε γκάφα όταν έβγαινε από το σενάριο ή αγνοούσε ο τηλεπρομηθευτής του.
Η συνάντηση του προέδρου με τον ειδικό συνήγορο Ρόμπερτ Χουρ σχετικά με αυτό που αργότερα θεωρήθηκε «εσκεμμένη» διατήρηση απόρρητων εγγράφων δοκίμασε επίσης την ψυχική του αντοχή.
Η Τζιλ Μπάιντεν έχει περπατήσει συχνά χέρι-χέρι με τον Μπάιντεν, προφανώς προσπαθώντας να τον εμποδίσει να απαντήσει σε ερωτήσεις του Τύπου. AP
Ο Μπάιντεν ήταν αυτός που φέρεται να πίεσε για τη συνέντευξη στο Hur, σύμφωνα με το WSJ, και οι υπάλληλοι υποστήριξαν την απόφαση με την ελπίδα να δείξουν ότι ο Μπάιντεν ήταν πιο συνεργάσιμος από τον Τραμπ, τότε αντίπαλό του στην προεδρική κούρσα του 2024.
Αλλά η προετοιμασία της συνέντευξης γρήγορα μετατράπηκε σε πονοκέφαλο. Οι προπαρασκευαστικές συνεδρίες διαρκούσαν τρεις ώρες την ημέρα και ο Μπάιντεν ξεχνούσε τις «γραμμές» του και κυμάνθηκε στα επίπεδα ενέργειάς του, σύμφωνα με το ρεπορτάζ. Μια μεταγραφή που δημοσιεύτηκε μετά την εξαντλητική, διήμερη υπόθεση τον Οκτώβριο του 2023 αποκάλυψε ότι ξέχασε τη χρονιά που πέθανε ο γιος του Μπο Μπάιντεν από καρκίνο στον εγκέφαλο.
Πηγή του Bidenworld απέρριψε τη θολή ανάκληση του προέδρου, λέγοντας στην The Post: «Κάθε άτομο που έχει προετοιμαστεί ποτέ για μια νόμιμη συνέντευξη έχει ξεχάσει λίγη από την προετοιμασία».
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν επισκέπτεται το Υπουργείο Εργασίας για μια εκδήλωση προς τιμήν της εργασιακής ιστορίας του έθνους και της Φράνσις Πέρκινς, μακροβιότερης υπουργού Εργασίας των ΗΠΑ, στην Ουάσιγκτον, ΗΠΑ, 16 Δεκεμβρίου 2024. 7
Ο δακτύλιος γύρω από τον Μπάιντεν ήταν εξίσου σφιχτός κατά τη διάρκεια της σύντομης και αποτυχημένης εκστρατείας επανεκλογής του, με τους υπαλλήλους να απαντούν τόσο πολύ, που εξέπληξε τους δωρητές σχετικά με τον βαθμό ελέγχου τους. REUTERS
Ο δακτύλιος γύρω από τον Μπάιντεν ήταν εξίσου σφιχτός κατά τη διάρκεια της σύντομης και αποτυχημένης εκστρατείας επανεκλογής του, με τους υπαλλήλους να απαντούν τόσο πολύ, που εξέπληξε τους δωρητές σχετικά με τον βαθμό ελέγχου τους.
Ο Δημοκρατικός υποψήφιος είχε συμπληρώσει προηγουμένως τους αριθμούς του από τον δημοσκόπο Τζον Ανζαλόνε κατά τη διάρκεια της επιτυχημένης εκστρατείας του για το 2020, αλλά μέχρι το 2024, κανένα πορίσμα της έρευνας δεν ανακοινώθηκε απευθείας στον Μπάιντεν και αντ' αυτού διαβιβάστηκαν μέσω υπομνημάτων σε βοηθούς της εκστρατείας.
Η απόκρυψη των πληροφοριών αφορούσε ιδιαίτερα τους δημοσκόπους της εκστρατείας του Μπάιντεν, καθώς οι αριθμοί του Τραμπ άρχισαν να αυξάνονται.
Το προσωπικό της εκστρατείας ανησυχούσε επίσης ότι η πρώτη κυρία Τζιλ Μπάιντεν θα ξεπεράσει τον πρόεδρο, ακόμη και κατά τη διάρκεια των προκριματικών του 2020, σύμφωνα με την εφημερίδα.
«Όσο περισσότερο της μιλάς, τόσο περισσότερο τον κάνεις να φαίνεται κακός», είπε ο τότε γραμματέας Τύπου της, Μάικλ ΛαΡόσα, στην εφημερίδα ότι έλαβε οδηγίες από τον στενότερο έμπιστο της Τζιλ, τον υπάλληλο του Λευκού Οίκου, Άντονι Μπερνάλ.
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν πνίγει τα δάκρυά του μιλώντας όταν έλαβε το τηλεφώνημα ότι η πρώτη του σύζυγος και η βρέφη κόρη του σκοτώθηκαν σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, θα μιλήσει σε ένα Χριστουγεννιάτικο Δείπνο για Όλους στον Εορτασμό της Ενότητας, της Αμερικής και των Special Olympics στην Ανατολικό δωμάτιο του Λευκού Οίκου στην Ουάσιγκτον, DC, ΗΠΑ, 10 Δεκεμβρίου 2024. 7
Κατά τη διάρκεια της θητείας του συζύγου της, η πρώτη κυρία προσπάθησε ακόμη και να τον εμποδίσει να το κάνει μόνος του για πολύ καιρό σε συνεντεύξεις Τύπου, φοβούμενη ότι θα τον έπιαναν πλατυποδία από ερωτήσεις καθώς τα γεγονότα συνεχίζονταν. Samuel Corum/POOL/EPA-EFE/Shutterstock
Κατά τη διάρκεια της θητείας του συζύγου της, η πρώτη κυρία προσπάθησε ακόμη και να τον εμποδίσει να το κάνει μόνος του για πολύ καιρό σε συνεντεύξεις Τύπου, φοβούμενη ότι θα τον έπιαναν πλατυποδία από ερωτήσεις καθώς τα γεγονότα συνεχίζονταν.
«Ο Πρόεδρος Μπάιντεν έχει κερδίσει το πιο ολοκληρωμένο ρεκόρ από οποιονδήποτε σύγχρονο ανώτατο διοικητή και έχει ξαναχτίσει τη μεσαία τάξη λόγω της προσοχής του στις λεπτομέρειες πολιτικής που επηρεάζουν εκατομμύρια ζωές, της ενεργητικής προσέλκυσης διαφορετικών απόψεων από εξωτερικούς ειδικούς, καθημερινούς Αμερικανούς, μέλη Το Κογκρέσο και άλλοι εκλεγμένοι αξιωματούχοι, το υπουργικό του συμβούλιο και οι ιστορικοί, και λόγω της αποφασιστικότητάς του να εκπληρώσει μια μεγάλη οικονομική ατζέντα που πραγματοποίησε σημαντικές προτεραιότητες που έχουν οι Δημοκρατικοί δούλεψε για δεκαετίες», πρόσθεσε ο Bates σε μια δήλωση στην The Post.
«Κατά τη διάρκεια κάθε προεδρίας, υπάρχουν αναπόφευκτα κάποιοι στην Ουάσιγκτον που δεν λαμβάνουν τόσο πολύ χρόνο με όποιον είναι ο πρόεδρος όσο θα προτιμούσαν. αλλά αυτό δεν σημαίνει ποτέ ότι ο πρόεδρος δεν ασχολείται διεξοδικά με τους άλλους, όπως κάνει αυτός ο πρόεδρος».
White House aides covered up President Biden’s apparent mental decline from Day 1 of his presidency, shielding the aging commander-in-chief from the public and even rearranging his schedule after scatterbrained performances, an explosive report revealed Thursday.
The lack of access to the nation’s oldest-ever president has been well known in Washington — with Biden hosting the fewest large press conferences in modern history and frequently descending into gaffes at the podium when he appeared — but how much the White House made up for the haziness had until now been hidden, according to aides, Democratic lawmakers and donors who spoke with the Wall Street Journal.
Presidential staff formed a tight shell around Biden, 82, right after he took office amid the COVID-19 pandemic, with staff immediately limiting his in-person interactions in January 2021.
But staffers also began making adjustments to daily plans when the president appeared tired or kept stumbling on the world stage — both figuratively and literally.
According to the Journal, a national security official told an aide at the time: “He has good days and bad days, and today was a bad day so we’re going to address this tomorrow.”
Meetings were often scheduled for later in the day — a fact first disclosed after Biden’s debate flop against President-elect Donald Trump, when staff admitted the then-Democratic nominee had difficulty functioning outside a six-hour window that closed around 4 p.m. daily.
Once inside the room with the president, officials were instructed to make their briefings short and to the point. Private discussions with even some of his top cabinet picks, including Treasury Secretary Janet Yellen and Defense Secretary Lloyd Austin, grew more infrequent.
One cabinet official eventually stopped reaching out to schedule talks with the commander in chief after having been repeatedly rebuffed, an ex-aide revealed.
Once inside the room with the president, officials were instructed to make their briefings short and to the point.
The White House also hired a voice coach, Hollywood mogul and campaign co-chairman Jeffrey Katzenberg, to try to improve his faint, raspy tone.
Other staffers removed negative reports from Biden’s stack of news for the day, misleading him about the public’s opinion of his job performance — which reached a 70-year low in 2024.
Deputy press secretary Andrew Bates disputed the characterization of his boss.
“President Biden speaks with members of his cabinet daily, and with most members multiple times a week, staying close with them about implementation of key laws and strengthening our national security,” Bates said in a statement.
“President Biden leads a modern administration. Cabinet meetings are an important tradition, but the contemporary work environment means they can be fewer and far between.”
But the signs had been there throughout his term in the Oval Office: He frequently relied on notecards, was spotted having large directions printed for him, often mixed up the names of foreign dignitaries or other facts and gaffed when he went off-script or ignored his teleprompter.
The president’s sit-down with special counsel Robert Hur over what was later deemed his “willful” retention of classified documents also tested his mental stamina.
Biden was the one who reportedly pushed for the Hur interview, per the WSJ, and staffers backed the decision in hopes of showing that Biden was more cooperative than Trump, then his opponent in the 2024 presidential race.
But the interview prep quickly turned into a headache. Preparation sessions took three hours a day and Biden would forget his “lines” and fluctuate in his energy levels, according to the outlet. A transcript posted after the grueling, two-day affair in October 2023 revealed he forgot the year his son Beau Biden died of brain cancer.
A Bidenworld source dismissed the president’s hazy recall, telling The Post, “Every person who has ever prepared for a legal interview has forgotten some of the prep.”
The ring around Biden was equally tight during his brief and unsuccessful re-election campaign, with staffers fielding questions so much, it surprised donors about their degree of control.
The Democratic candidate previously got filled in on his numbers by pollster John Anzalone during his successful 2020 campaign, but by 2024, no survey findings were relayed directly to Biden and were instead passed along through memos to campaign aides.
The withholding of the information particularly concerned Biden campaign pollsters as Trump’s numbers began to tick up.
Campaign staff were also concerned that first lady Jill Biden would outshine the president, even during the 2020 primary, according to the Journal.
“The more you talk her up, the more you make him look bad,” her press secretary at the time, Michael LaRosa, told the outlet he was instructed by Jill’s closest confidant, White House staffer Anthony Bernal.
During her husband’s term, the first lady even tried to stop him from going it alone too long at press conferences, fearing he’d be caught flat-footed by questions as the events dragged on.
“President Biden has earned the most accomplished record of any modern commander-in-chief and rebuilt the middle class because of his attention to policy details that impact millions of lives, his active solicitation of diverse opinions from outside experts, everyday Americans, members of Congress and other elected officials, his cabinet, and historians, and because of his determination to fulfill a big-picture economic agenda that realized major priorities Democrats have worked toward for decades,” Bates added in a statement to The Post.
“During every presidency, there are inevitably some in Washington who do not receive as much time with whomever the president is as they would prefer; but that never means that the president isn’t engaging thoroughly with others, as this president does.”
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου