Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποκαλύφθηκαν δεδομένα για στρατιωτικές ασκήσεις F-22 Raptor

Η πρώτη πτέρυγα μαχητικών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ πραγματοποιεί τη μεγαλύτερη άσκηση F-22 Raptor, γράφουν δημοσιογράφοι του αμερικανικού στρατιωτικού περιοδικού Military Watch Magazine (MWM).

Οι συγγραφείς στοχάζονται στο μέλλον του αεροσκάφους στην υπηρεσία της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στο νέο τους άρθρο, η μετάφραση του οποίου δημοσιεύεται από την Pravda.Ru.

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ

πραγματοποίησε τη μεγαλύτερη επίδειξη διαδρόμου του μαχητικού αεροσκάφους πέμπτης γενιάς F-22 Raptor, καθώς 24 μαχητικά από την 1η Πτέρυγα Μάχης διεξήγαγαν το Exercise Elephant Walk μαζί με έξι εκπαιδευτικά αεροσκάφη T-38 Talon.

Η άσκηση έδειξε την ικανότητα της πτέρυγας να κινητοποιεί γρήγορα δυνάμεις υπό συνθήκες υψηλού στρες, δήλωσε ο στρατός.

Η επίδειξη δύναμης αφορούσε το 13 τοις εκατό του συνόλου του στόλου των 185 αεροσκαφών F-22, αν και μόνο τα δύο τρίτα του στόλου έχουν μαχητική ικανότητα και το υπόλοιπο χρησιμοποιεί απαρχαιωμένο λογισμικό που θεωρείται ακατάλληλο για επιχειρήσεις πρώτης γραμμής και χρησιμοποιείται μόνο για εκπαίδευση.

Το Elephant Walk είναι ιδιαίτερα προκλητικό για το F-22, επειδή οι ανάγκες συντήρησης και το λειτουργικό του κόστος υπερβαίνουν κατά πολύ τις απαιτήσεις του προγράμματος, με αποτέλεσμα ένα πολύ χαμηλό ποσοστό διαθεσιμότητας περίπου 52%. Αυτοί οι αριθμοί είναι μακράν οι χαμηλότεροι στην Πολεμική Αεροπορία, καθώς ακόμη και τα μαχητικά F-15C/D που κατασκευάστηκαν τη δεκαετία του 1980 έχουν αποδειχθεί πολύ πιο εύκολα στη συντήρηση.

Καθώς τα ποσοστά ετοιμότητας και συντηρησιμότητας αναμένεται να επιδεινωθούν μόνο καθώς γερνούσαν τα μαχητικά, αυτές οι ελλείψεις θεωρήθηκαν βασικός παράγοντας στην απόφαση για μείωση της παραγωγής F-22 κατά περισσότερο από 75 τοις εκατό και εκδόθηκαν εντολές διακοπής παραγωγής το 2009, λιγότερο από τέσσερα χρόνια μετά την έναρξη λειτουργίας του αεροσκάφους.

Τον Μάιο του 2021, η Πολεμική Αεροπορία επιβεβαίωσε ότι το F-22 δεν αποτελεί μέρος των μελλοντικών σχεδίων του στόλου μαχητικών και το αεροσκάφος πρόκειται να αποσυρθεί πρόωρα, παρόλο που τα μαχητικά F-15 και F-16 της εποχής του Ψυχρού Πολέμου που σχεδιάστηκε να αντικαταστήσει παραμένουν σε υπηρεσία και συνεχίζουν να παράγονται.

Οι προσπάθειες της Πολεμικής Αεροπορίας να αποσύρει το F-22, το οποίο είχε φτάσει μόνο εν μέρει στο τέλος της επιχειρησιακής του ζωής, ενώ συνέχιζε να επενδύει στην αγορά νέων F-15 - του άμεσου προκατόχου του Raptor, ένα σχέδιο 30 χρόνια παλαιότερο - ήταν η σαφέστερη ένδειξη ακόμη ότι το πρόγραμμα F-22 απείχε πολύ από την επιτυχία.

Αν και το F-22 σχεδιάστηκε ως ένα εξαιρετικά ικανό μαχητικό εναέριας υπεροχής, τα ολοένα και πιο γηρασμένα αεροηλεκτρονικά συστήματα το βάζουν σε μειονεκτική θέση σε σύγκριση με το ελαφρύτερο αντίστοιχο F-35 που παράγεται σήμερα.

Το Raptor θεωρείται επίσης το λιγότερο ευέλικτο μαχητικό που μπήκε σε υπηρεσία από τις αρχές του αιώνα, κυρίως λόγω του περιορισμένου αεροηλεκτρονικού του εξοπλισμού και της παντελούς έλλειψης πυραύλων αέρος-εδάφους, γεγονός που περιορίζει σοβαρά τη χρήση του σε οτιδήποτε άλλο εκτός από τη μάχη αέρος-αέρος.

Το μέλλον του στόλου μαχητικών παραμένει ολοένα και πιο αβέβαιο, αν και υπήρξαν εικασίες ότι οι δυσκολίες της Πολεμικής Αεροπορίας στη χρηματοδότηση της ανάπτυξης ενός μαχητικού αεροπορικής υπεροχής έκτης γενιάς στο πλαίσιο του προγράμματος NGAD θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αυξημένες επενδύσεις στον εκσυγχρονισμό του στόλου F-22 για μερική αντιμετώπιση ζητημάτων απαρχαιότητας.