Από τότε που το Κίεβο ξεκίνησε την τολμηρή διασυνοριακή του επίθεση στην περιοχή του Κουρσκ τον περασμένο Αύγουστο, η Μόσχα απωθούσε σκληρά, χρησιμοποιώντας αντισυμβατικές τακτικές και αναπτύσσοντας χιλιάδες βορειοκορεατικά στρατεύματα για να εκτοπίσει τον ουκρανικό στρατό.
Έκτοτε έχουν επιταχύνει τις προόδους τους.
Τις τελευταίες πέντε ημέρες, η Μόσχα έσπασε τις αμυντικές γραμμές του Κιέβου, ανακτώντας δεκάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους, σύμφωνα με στρατιωτικούς μπλόγκερ.
Ρώσοι στρατιωτικοί μπλόγκερ ανέφεραν την Τρίτη ότι τα στρατεύματα της Μόσχας εισήλθαν στην πόλη Σούτζα, τον μεγαλύτερο οικισμό στην περιοχή υπό τον έλεγχο του Κιέβου.
«Ο εχθρός υποχωρεί πανικόβλητος και αταξία χωρίς να έχει λάβει καμία εντολή. Αυτό είναι. Είναι μια κατάρρευση», είπε ένας Ρώσος στρατιωτικός, ο οποίος αυτοπροσδιορίστηκε ως Zombie, στην τηλεόραση του Κρεμλίνου.
Το αποτέλεσμα είναι ότι το Κίεβο μπορεί να έχει χάσει ένα από τα μοναδικά του διαπραγματευτικά χαρτιά για την ανταλλαγή εδαφών με τη Ρωσία, η οποία έχει καταλάβει και καταλάβει περίπου το ένα πέμπτο της Ουκρανίας από τότε που κατέλαβε την Κριμαία το 2014 και εξαπέλυσε την πλήρη εισβολή της τον Φεβρουάριο του 2022.
Για την Ουκρανία, η οποία έχει ζωγραφίσει μια πιο ελεγχόμενη εικόνα των μαχών, το διακύβευμα της δύσκολης επιχείρησης στο Κουρσκ δύσκολα θα μπορούσε να είναι υψηλότερο.
Η επίθεση το περασμένο καλοκαίρι ενέπνευσε μια τόσο αναγκαία ηθική τόνωση στην πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας και αντιπροσώπευε την πρώτη και μοναδική εισβολή ξένου στρατού στη ρωσική επικράτεια μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Πρόεδρος Volodymyr Zelensky είπε ότι η επιχείρηση ήταν το κλειδί για τις μελλοντικές διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου και ότι η κατοχή ρωσικού εδάφους θα έδινε στο Κίεβο ζωτική δύναμη.
Αλλά αυτή η μόχλευση - ακριβώς καθώς η Ουάσιγκτον ξεκινά γύρους συνομιλιών με τη Μόσχα και το Κίεβο - μειώνεται καθώς οι ρωσικές δυνάμεις πιέζουν προς τα εμπρός.
Ο Φραντς-Στέφαν Γκάντι, στρατιωτικός αναλυτής, είπε ότι η Ρωσία είχε δημιουργήσει τη δύναμή της στο Κουρσκ τις τελευταίες εβδομάδες και κλιμάκωσε τα χτυπήματα στην «ασθενή» οδό εφοδιασμού της Ουκρανίας.
«Το αποτέλεσμα είναι ότι τώρα που οι Ρώσοι πιέζουν πολύ. Τμήματα της πρώτης γραμμής υποχωρούν στην πραγματικότητα», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας εκτιμά ότι η Ουκρανία ελέγχει περίπου 300 τετραγωνικά χιλιόμετρα (115 τετραγωνικά μίλια) του Κουρσκ — μια πενταπλάσια εδαφική απώλεια από τότε που ξεκίνησε το Κίεβο.
Τη Δευτέρα, ο Ουκρανός γενικός διοικητής Oleksandr Syrsky παραδέχθηκε ότι η κατάσταση χειροτέρευε.
Απέρριψε αναφορές ότι τα ουκρανικά στρατεύματα κινδύνευαν να περικυκλωθούν, αλλά αναγνώρισε ότι είχαν αναγκαστεί να υποχωρήσουν και ότι έστελνε ενισχύσεις προς τα εμπρός.
Ένας Ουκρανός στρατιώτης που είχε αναπτυχθεί στο Κουρσκ είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο τη Δευτέρα η μονάδα του είχε «ευτυχώς» αποσυρθεί πέντε ημέρες νωρίτερα και περιέγραψε τις μάχες εκεί ως «πολύ σκληρές».
Ένας άλλος, ο οποίος είχε επιβλέπει επιχειρήσεις από το εσωτερικό της Ουκρανίας και ζήτησε επίσης να μην κατονομαστεί για να μιλήσει ελεύθερα για τη δυναμική των μαχών, είπε ότι η χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών από τη Ρωσία για να διαταράξει την επιμελητεία ήταν ένα βασικό πρόβλημα.
«Ήταν το τέλος, να το πω έτσι. Και αρχίσαμε να βγαίνουμε από εκεί γιατί αν δεν το κάναμε, θα ήμασταν περικυκλωμένοι», είπε, εξιστορώντας την απόφαση ορισμένων στρατευμάτων να εγκαταλείψουν το Κουρσκ λόγω προβλημάτων ανεφοδιασμού και ρωσικής προέλασης.
Από την αρχή, οι αναλυτές ήταν επιφυλακτικοί σχετικά με τον σκοπό της εκτροπής χιλιάδων ουκρανικών στρατευμάτων και βασικών στρατιωτικών μέσων από τις πρώτες γραμμές εντός της Ουκρανίας που βρίσκονταν υπό τεράστια ρωσική πίεση.
Με τη Μόσχα να ανακτά τώρα τη γη, αυτό το ερώτημα παραμένει.
Η Ρωσία την περασμένη εβδομάδα ισχυρίστηκε μάλιστα ότι κατέλαβε ένα χωριό εντός της Ουκρανίας, το Novenke, το οποίο βρίσκεται μόλις μερικά χιλιόμετρα από τη ζωτικής σημασίας ουκρανική διαδρομή ανεφοδιασμού προς το Κουρσκ.
Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου έχει προειδοποιήσει ότι η Μόσχα «εδραιώνει» τα κέρδη της και πιθανότατα προετοιμάζεται να επιτεθεί στη μεγαλύτερη πόλη που εξακολουθεί να βρίσκεται υπό ουκρανικό έλεγχο, τη Σούτζα.
Η κατάσταση είναι πολύπλοκη και εκτός πεδίου μάχης.
Από τότε που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στην εξουσία τον Ιανουάριο, προσπάθησε να τερματίσει γρήγορα τις μάχες, σταματώντας τη στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ και την ανταλλαγή πληροφοριών με το Κίεβο.
Ένας Ουκρανός αξιωματούχος είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι είναι πιθανό οι κινήσεις των ΗΠΑ να είχαν αντίκτυπο στις μάχες καθώς η Ουάσιγκτον είχε σταματήσει να μοιράζεται πληροφορίες που «επιτρέπουν χτυπήματα ειδικά στη Ρωσία».
Όμως ο Γκάντι προειδοποίησε να μην υπάρξει άμεση σχέση μεταξύ της διακοπής της υποστήριξης των ΗΠΑ και των μαχών στο Κουρσκ.
«Εγώ, πρώτα και κύρια, τη βλέπω ως μια δύσκολη κατάσταση που ήταν ήδη δύσκολη πριν από τη διακοπή της στρατιωτικής υποστήριξης των ΗΠΑ», είπε ο Γκάντι.
«Κάνετε τις προμήθειες σας ουσιαστικά σε μια σημαντική διαδρομή που βρίσκεται κάτω από εχθρικά πυρά, σωστά, και αυτό είναι μια πρόκληση - και αυτό θα είναι μια πρόκληση και με τη στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ», είπε.
KYIV: The images shared by Kremlin-controlled media were shocking: Russian troops hunched, dirt on their faces, as they crept through an empty gas pipeline under Ukrainian defense lines.
Since Kyiv launched its audacious cross-border assault into the Kursk region last August, Moscow has been pushing back hard, using unconventional tactics and deploying thousands of North Korean troops to turf out the Ukrainian army.They have since stepped up their advances.
In the past five days, Moscow has broken through Kyiv’s defensive lines, reclaiming dozens of square kilometers of territory, according to military bloggers.
Russian military bloggers reported Tuesday that Moscow’s troops had entered the town of Sudzha, the largest settlement in the region under Kyiv’s control.
“The enemy is retreating in panic and disorder without have received any orders. That’s it. It’s a collapse,” a Russian serviceman, who identified himself as Zombie, told Kremlin-run television.
The result is that Kyiv may have lost one of its only bargaining chips on swapping land with Russia, which has seized and occupied around a fifth of Ukraine since it took Crimea in 2014 and launched its full-scale invasion in February 2022.
For Ukraine, which has painted a more controlled picture of the fighting, the stakes of its difficult operation in Kursk could hardly be higher.
The assault last summer injected a much-needed morale boost into the Ukrainian war effort, and represented the first and only incursion by a foreign army into Russian territory since World War II.
President Volodymyr Zelensky said the operation was key to future negotiations on ending the war, and that holding Russian territory would give Kyiv vital leverage.
But that leverage — just as Washington starts rounds of talks with Moscow and Kyiv — is dwindling as Russian forces press forward.
Franz-Stefan Gady, a military analyst, said Russia had built up its force in Kursk over recent weeks and escalated strikes on Ukraine’s “tenuous” supply route.
“The result is that now that the Russians are pushing a lot. Parts of the front line are actually giving way,” he told AFP.
The British defense ministry estimates Ukraine controls around 300 square kilometers (115 square miles) of Kursk — a five-fold territorial loss since Kyiv launched its gambit.
On Monday, Ukrainian commander-in-chief Oleksandr Syrsky conceded the situation was worsening.
He dismissed reports Ukrainian troops were in danger of being encircled but acknowledged they had been forced to fall back and that he was sending forward reinforcements.
One Ukrainian soldier who had been deployed in Kursk told AFP on Monday his unit had “fortunately” withdrawn five days earlier, and described fighting there as “very” hard.
Another, who had overseen operations from inside Ukraine and also asked not to be identified to speak freely about the dynamics of the fighting, said Russia’s use of drones to disrupt logistics was a key problem.
“It was the end, so to speak. And we started to get out of there because if we didn’t, we would have been surrounded,” he said, recounting the decision of some troops to leave Kursk due to resupply problems and Russian advances.
From the outset, analysts were skeptical of the purpose of diverting thousands of Ukrainian troops and key military assets from front lines inside Ukraine that were under immense Russian pressure.
With Moscow now clawing back land, this question remains.
Russia last week even claimed to have captured a village inside Ukraine, Novenke, which lies just several kilometers from the vital Ukrainian resupply route into Kursk.
The Institute for the Study of War has warned Moscow is “consolidating” its gains and likely preparing to attack the largest town still under Ukrainian control, Sudzha.
The situation is complicated off the battlefield, too.
Since President Donald Trump returned to office in January, he has sought to bring a speedy end to the fighting, halting US military aid and intelligence-sharing with Kyiv.
A Ukrainian official told AFP it was possible the US moves were having an effect on fighting as Washington had stopped sharing information that “allowed strikes specifically on Russia.”
But Gady cautioned against drawing any direct link between the halt in US backing and fighting in Kursk.
“I, first and foremost, see it as a difficult situation that was already difficult prior to the cessation of US military support,” Gady said.
“You run your supplies essentially down one major route that is under enemy fire, right, and that’s a challenge — and that will be a challenge with US military support as well,” he said.
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου