Λουτράκι - Λίμνη Ηραίου: Ζωντανή λουτρόπολη

Με επίκεντρο ένα διάσημο θέρετρο της Κορινθίας, ανακαλύπτουμε μερικές από τις πιο όμορφες και άγνωστες γωνιές της περιοχής..
Ηλιοβασίλεμα στον αρχαιολογικό χώρο Ηραίου
Στο δυτικότερο άκρο της Αττικής γης, εκεί όπου σμίγουν τα νερά του Σαρωνικού με αυτά του Κορινθιακού Kόλπου και σε απόσταση αναπνοής από την πόλη της Κορίνθου βρίσκεται το πασίγνωστο Λουτράκι.

Η ευρύτερη περιοχή ενδείκνυται ακόμη και για απογευματινή βόλτα ή για μονοήμερη εκδρομή για μπάνιο και φαγητό, με χαλαρό περίπατο στην προκυμαία ή εξερευνήσεις στις απίθανες εξοχές που αγκαλιάζουν από παντού τη λίμνη της Βουλιαγμένης. Το αρχαίο όνομα του Λουτρακίου ήταν Θέρμαι και οι ιδιότητες των ιαματικών νερών του ήταν ήδη γνωστές από τους κλασικούς χρόνους.
Το σημερινό Λουτράκι είναι μια ζωντανή και δραστήρια πολιτεία με ιδιαίτερη κίνηση τους καλοκαιρινούς μήνες, γνωστό κυρίως για τα Ιαματικά Λουτρά του, το πολυτελές καζίνο και τις θαυμάσιες ακτές του. Kατά μήκος της ευχάριστα διαμορφωμένης προκυμαίας βρίσκονται παραταγμένα ξενοδοχεία, εστιατόρια και καφετέριες που το καλοκαίρι γεμίζουν αφού απέχουν μόλις λίγα μέτρα από την οργανωμένη παραλία.
Χρησιμοποιώντας ως εφαλτήριο το Λουτράκι εύκολα θα εκδράμετε τόσο προς τα Γεράνεια Ορη (προστατευόμενη περιοχή "Natura 2000") όσο και προς τα παράλια του Κορινθιακού. Από τον νέο περιφερειακό δρόμο θ' αναζητήσετε τη διαδρομή που σκαρφαλώνει με τολμηρές στροφές όλο και ψηλότερα, στη ράχη των Γερανείων.
Το εκκλησάκι του Αγ. Νικολάου στη λίμνη Ηραίου.
Το εκκλησάκι του Αγ. Νικολάου στη λίμνη Ηραίου.
Θα περάσετε τον ναό της Αγίας Ελένης, τη μονή του Προφήτη Ηλία και θα συνεχίσετε για 6 χιλιόμετρα έως το μοναστήρι του Οσιου Πατάπιου που αιωρείται γαντζωμένο σε απόκρημνη ράχη προσφέροντας αεροπορικών διαστάσεων θέα στον Κορινθιακό και στον Σαρωνικό Κόλπο!
Η πληγωμένη από τις πυρκαγιές περιοχή παραμένει σε μεγάλα τμήματα καταπράσινη. Από τη μονή θ' οδηγήσετε ακροβατώντας μεταξύ βουνού και θάλασσας για να καταλήξετε στην Περαχώρα, ένα ορεινό χωριό που κυριολεκτικά "πνίγεται" στα πεύκα και τους ελαιώνες.
νοραμική άποψη της λίμνης Ηραίου (φωτό: Γιώργος Πατρουδάκης).
Εδώ, λίγα χιλιόμετρα νοτιοδυτικά, τον Σεπτέμβρη του 1822 οι κάτοικοι έδωσαν την ομώνυμη νικηφόρα μάχη εναντίον των στρατευμάτων του Δράμαλη.
Ο ασφαλτόδρομος αφήνει την Περαχώρα και κατηφορίζει για 12 χιλιόμετρα μέσα σε καταπράσινο πευκοδάσος, μέχρι τις όχθες της λίμνης Βουλιαγμένης.
Στη λίμνη της Βουλιαγμένης μπορείτε να έρθετε και κατευθείαν από το Λουτράκι (18 χλμ.) χωρίς να περάσετε από την Περαχώρα, σίγουρα όμως η πρώτη διαδρομή είναι πιο όμορφη.
Λουτρά και αρχαία
Μυλοκοπή, μια από τις άγνωστες παραλίες της περιοχής.
Μυλοκοπή, μια από τις άγνωστες παραλίες της περιοχής.
Ιαματικά Λουτρά: Η πρώτη καταγραμμένη αναφορά στα νερά του Λουτρακίου γίνεται από τον Ξενοφώντα. Αργότερα εδώ θεραπεύτηκε ο Ρωμαίος στρατηγός Σύλλας.
Η συστηματική αξιοποίηση των ιαματικών πηγών Λουτρακίου άρχισε το 1874 μετά τη δημιουργία του δημοτικού λουτρικού καταστήματος.
Σιγά σιγά η φήμη των θεραπευτικών ιαματικών νερών του Λουτρακίου πέρασε τα σύνορα της χώρας, γεγονός που προκαθόρισε τη μετέπειτα πορεία του.
Το 1925 αναγνωρίστηκε επίσημα ως διεθνής υδροκλιματολογικός θεραπευτικός σταθμός και σήμερα είναι ένα από τα παλαιότερα και πιο γνωστά παραθεριστικά κέντρα της χώρας (πληροφορίες: 22260 23500).
Το σημερινό Λουτράκι είναι μια ζωντανή και δραστήρια πολιτεία με ιδιαίτερη κίνηση τους καλοκαιρινούς μήνες.
Το σημερινό Λουτράκι είναι μια ζωντανή και δραστήρια πολιτεία με ιδιαίτερη κίνηση τους καλοκαιρινούς μήνες.
Στη γαλήνη της Βουλιαγμένης: Η μικρή γαλάζια λίμνη απέχει από τη θάλασσα μόλις λίγα μέτρα και επικοινωνεί μ' αυτήν με στενό δίαυλο. Η περιοχή, αν και αναπτύσσεται με γοργούς ρυθμούς, κρατά ακόμη τον χαρακτήρα της και συνεπαίρνει με τα χρώματα και τη γαλήνη της.
Δεν είναι λίγοι αυτοί που προτιμούν να κολυμπήσουν στα πάντα υπήνεμα νερά της και μετά ν' απολαύσουν το φαγητό τους σε κάποιο από τα παραλίμνια ταβερνάκια.
Αρχαίο Ηραίο: Συνεχίστε για δυο ακόμη χιλιόμετρα τον ασφάλτινο δρόμο δυτικά από τη Λίμνη της Βουλιαγμένης, περάστε το πυκνό πευκόδασος και καταλήξτε στο ακρωτήρι με τον αρχαιολογικό χώρο του Ηραίου.
Ο παλιός πέτρινος φάρος σηματοδοτεί το ακρωτήριο Μελαγκάβι από το 1897 (φωτό: Ηρακλής Μήλας).
Ο παλιός πέτρινος φάρος σηματοδοτεί το ακρωτήριο Μελαγκάβι από το 1897 (φωτό: Ηρακλής Μήλας).
Το Ηραίο αποτελείται από δύο τμήματα, αφιερωμένα στην Ηρα Ακραία και στην Ηρα Λιμενία αντίστοιχα. Η λατρεία της σεβαστής θεάς άρχισε στη Γεωμετρική περίοδο, ενώ το 800 π.Χ. οικοδομήθηκε προς τιμήν της ο πρώτος αψιδωτός ναός.
Αργότερα προστέθηκαν και άλλοι ναοί, βωμοί, στέγαστρο για την προστασία της ιερής φωτιάς, στοές, αγορά και βοηθητικοί χώροι. Εικάζεται ότι το τελετουργικό της λατρείας της Ηρας γινόταν στο λιμάνι, ενώ στον υπόλοιπο χώρο υπήρχαν κτίσματα για την εξυπηρέτηση των επισκεπτών.
Αποψη της προκυμαίας του Λουτρακίου και της κεντρικής οδού Λέκκα όπου βρίσκονται τα Ιαματικά Λουτρά.
Αποψη της προκυμαίας του Λουτρακίου και της κεντρικής οδού Λέκκα όπου βρίσκονται τα Ιαματικά Λουτρά.
Οι παραλίες με μια ματιά
Λουτράκι: Μπροστά από τη σύγχρονη λουτρόπολη απλώνεται μια εκτεταμένη αμμουδερή παραλία (3 χλμ. μήκος), οργανωμένη και δημοφιλής. Σε ελάχιστη απόσταση βρίσκονται δεκάδες εστιατόρια και καφέ. Στην έξοδο του Λουτρακίου προς τη Βουλιαγμένη υπάρχουν μικρές παραλίες κοντά σε ξενοδοχειακά συγκροτήματα.
Ορμος Αγριλιού: Πηγαίνοντας παραλιακά από Λουτράκι για Βουλιαγμένη, θα δείτε δεξιά σας την ακτή Αγριλιού. Πρόκειται για μικρούς, συνεχομένους όρμους που προσεγγίζονται με στενό ασφάλτινο δρόμο. Είναι πολυσύχναστοι και τους προτιμούν κυρίως οικογένειες.
Λίμνη Βουλιαγμένης: Στη λίμνη Βουλιαγμένη μπορείτε να βουτήξετε παντού. Τα νερά είναι στην αρχή ρηχά, ενώ αργότερα βαθαίνουν απότομα, είναι δε ιδιαίτερα ζεστά και επιτρέπουν το κολύμπι όλο το φθινόπωρο. Η πιο ωραία παραλία βρίσκεται στις δυτικές όχθες και είναι στρωμένη με ψιλή λευκή άμμο.
Αρχαίο Ηραίο: Μπροστά από τον αρχαιολογικό χώρο αναπτύσσεται μια θαυμάσια μικροσκοπική παραλία με βαθιά γαλάζια νερά.
Μυλοκοπή - Σκαλωσιά: Αν θελήσετε να αναζητήσετε τις κρυφές ομορφιές αυτού του εντυπωσιακού τόπου αφήστε τη λίμνη της Βουλιαγμένης και εξερευνήστε τις βόρειες ακτές του Κορινθιακού.
Από τους οικισμούς Πανόραμα, Στέρνα και Σκαλωσιά θα προσεγγίσετε τη βραχώδη ακτή Σαπούνθι, τη διπλή παραλία Λάκκα Ζέζα και την πανέμορφη παραλία της Μυλοκοπής που χάνεται ανάμεσα σε πεύκα και βράχια.
Βέβαια, καθώς η περιοχή είναι άναρχα αναπτυγμένη με πολλούς χωμάτινους δρόμους, θα σας δυσκολέψει λίγο, αλλά σε κάθε περίπτωση αξίζει τον κόπο η όποια ταλαιπωρία.
Δειλινό στο ακρωτήρι Μελαγκάβι
Από εδώ προσεγγίζεται εύκολα και ο παλιός πέτρινος φάρος που σηματοδοτεί το ακρωτήριο Μελαγκάβι από το 1897. Από το ύψωμα του φάρου το αρχαίο λιμάνι φαντάζει χαμηλά σαν ζωγραφιά σε γαλάζιο καμβά. Αν έρθετε αργά το δειλινό πιθανόν να απολαύσετε το ομορφότερο ηλιοβασίλεμα στον Κορινθιακό Κόλπο!
Λαογραφικό Μουσείο
Εκτός από τα Ιαματικά του Λουτρά, την κοσμοπολίτικη παραλία και φυσικά το Καζίνο, το Λουτράκι έχει και άλλα ενδιαφέροντα. Αν σας περισσέψει λίγος χρόνος αξίζει να επισκεφθείτε το Λαογραφικό Μουσείο όπου εκτίθενται έργα και αντικείμενα του 19ου αιώνα και βρίσκεται στην πλατεία 25ης Μαρτίου (τηλ. 27440-66600).
Γαλάζια λίμνη
H λίμνη της Βουλιαγμένης, όπως είναι το σημερινό της όνομα, (κατά την αρχαιότητα ονομάζονταν Εσχατιώτης ή Γοργώπις) σχηματίστηκε από καθίζηση του εδάφους που εξαφάνισε ολόκληρη πόλη. Εχει πλάτος 1 χλμ., μήκος 2 και μέγιστο βάθος 40 μέτρα, ενώ επικοινωνεί με τη θάλασσα με διώρυγα πλάτους 6 μέτρων. Στην περιοχή έχουν έρθει στο φως υπολείμματα πρωτοελλαδικών οικισμών που ανάγονται χρονολογικά στο 3000 π.Χ.
ΔΙΑΜΟΝΗ
Λουτράκι
"Club Hotel Casino" (27440 60300, www.clubhotelloutraki.gr). "Poseidon Resort" (27440 67938, www.poseidonresort.gr).

Λίμνη Βουλιαγμένης"Apartments Sirens Resort" (694 823 4385, www.disableds-resort.gr) στη θέση Σκάλωμα.
"Mantas bay apts" (27410 91220, www.mantashotels.gr). Στη νότια άκρη της λίμνης.
ΦΑΓΗΤΟ
Στον πεζόδρομο της προκυμαίας Λουτρακίου και στους παραδρόμους λειτουργούν πλήθος εστιατορίων, ενδεικτικά αναφέρουμε:
"Ιχθυόεσσα" (27440 28122) και "Καρνάγιο" (27440 66230) κυρίως για θαλασσινά, "Ριγάνι" (27440 66744) με ελληνικές ψαγμένες γεύσεις, "Μαϊστράλι" (27440 61669) με προσεγμένη, κλασική ελληνική κουζίνα. Για πίτσα και γενικά ιταλικές γεύσεις προσφέρεται το "Ami" (27440 23000).
Στο δρόμο από Λουτράκι για Περαχώρα, υπάρχει η "Εδέμ" (27440 79111).
Στη Λίμνη Ηραίου στον "Γιάννη" θα φάτε φρέσκο ψάρι, αλλά και μαγειρευτά. Στις όχθες της Λίμνης υπάρχουν τα "Γαλάζια Λίμνη" και "Δίαυλος".
Κείμενο: Θοδωρής Αθανασιάδης
Φωτογραφίες: www.worldviews.gr
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
  Ηλιοβασίλεμα στον αρχαιολογικό χώρο Ηραίου (φωτό: Ηρακλής Μήλας).    Το εκκλησάκι του Αγ. Νικολάου στη λίμνη Ηραίου.
 Πανοραμική άποψη της λίμνης Ηραίου (φωτό: Γιώργος Πατρουδάκης).   Μυλοκοπή, μια από τις άγνωστες παραλίες της περιοχής.
    Ο παλιός πέτρινος φάρος σηματοδοτεί το ακρωτήριο Μελαγκάβι από το 1897 (φωτό: Ηρακλής Μήλας).

Πηγή    (φωτό: Ηρακλής Μήλας).