Τη διάσπαση του αμερικανικού κολοσσού Google προτείνει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή με μια ιστορική απόφαση στο Στρασβούργο όπου 384 ευρωβουλευτές ψήφισαν υπέρ και 174 κατά της πρότασης «να αποτρέπεται κάθε αθέμιτη πρακτική στην εμπορία διασυνδεδεμένων υπηρεσιών από φορείς εκμετάλλευσης μηχανών αναζήτησης».
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το οποίο δεν έχει ψηφίσει ποτέ στο παρελθόν παρόμοια πρόταση, ζήτησε από τα κράτη μέλη της ΕΕ και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να εξαλείψουν τα εμπόδια που υπάρχουν στην ανάπτυξη της ενιαίας ψηφιακής ευρωπαϊκής αγοράς. Οι ευρωβουλευτές τόνισαν επίσης την ανάγκη να αποφευχθεί η κατάχρηση από διαδικτυακές εταιρίες της δεσπόζουσας θέσης τους στην αγορά μέσω της επιβολής των κανόνων για τον ανταγωνισμό.
Αν και δεν υπάρχει καμία σαφής αναφορά στην Google στο ψήφισμα του Σώματος, οι ευρωβουλευτές έδειξαν τη μεγάλη δυσαρέσκεια που υπάρχει στην Ευρωπαϊκή Ένωση με τις πρακτικές της αμερικανικής εταιρίας. Τα βασικά σημεία στα οποία οι ευρωβουλευτές στήριξαν την πρότασή τους είναι α) ο τρόπος που χρησιμοποιεί τη μηχανή αναζήτησης η Google σε σχέση με τους ανταγωνιστές της β) το γεγονός πως η Google χρησιμοποιεί στοιχεία άλλων ιστοσελίδων γ) η δεσπόζουσα θέση της στην αγορά και ιδίως στις διαδικτυακές διαφημίσεις και δ) οι περιορισμοί που επιβάλει ο αμερικανικός κολοσσός σχετικά με τον τρόπο που μπορεί να επιλέξει κάποιος διαφημιζόμενος να διαφημιστεί σε ανταγωνιστική εταιρία.
Η Google έχει υπάρξει αντικείμενο μιας τεράστιας έρευνας της Ε.Ε σχετικά με το ενδεχόμενο μονοπωλίου και η αμερικανική εταιρία έχει προτείνει πολλές συμβιβαστικές λύσεις τις οποίες έχει απορρίψει η Ε.Ε. Σε περίπτωση που η αμερικανική εταιρία δεν ακολουθήσει το ευρωπαϊκό Δίκαιο ενδέχεται να καταβάλει πρόστιμο 5 δισ. ευρώ.
‘Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά το ψήφισμα, το ΕΚ «καλεί την Επιτροπή να αποτρέπει κάθε αθέμιτη πρακτική στην εμπορία διασυνδεδεμένων υπηρεσιών από φορείς εκμετάλλευσης μηχανών αναζήτησης», τονίζοντας ότι απαιτείται αμεροληψία και διαφάνεια στον ευρετηριασμό, την αξιολόγηση, την παρουσίαση και την ταξινόμηση του περιεχομένου από τις μηχανές αναζήτησης".
Δεδομένου ότι οι μηχανές αναζήτησης "μπορεί να εξελιχθούν σε ρυθμιστές της πρόσβασης" αλλά και λόγω της δυνατότητάς τους «να αξιοποιούν εμπορικά τη δευτερογενή εκμετάλλευση των πληροφοριών που λαμβάνουν» οι ευρωβουλευτές καλούν επίσης την Επιτροπή "να εξετάσει προτάσεις για την αποδέσμευση των μηχανών αναζήτησης από άλλες εμπορικές υπηρεσίες, ως μακροπρόθεσμο μέσο".
Η Google κυριαρχεί στην ευρωπαϊκή αγορά μηχανών αναζήτησης, με ποσοστό 90%, ενώ στις ΗΠΑ το μερίδιο αγοράς της εταιρίας είναι 68%. Δημοσιογραφικοί ευρωπαϊκοί κολοσσοί από τη Γερμανία, τη Γαλλία και την Ιταλία έχουν εκφράσει τις έντονες αντιδράσεις τους για τη δεσπόζουσα θέση της Google στις μηχανές αναζήτησης καθώς και στο γεγονός πως αναδημοσιεύει δημοσιογραφικό υλικό που δεν της ανήκει.
Από την πλευρά της η Κομισιόν έχει εκφράσει επίσης τις ανησυχίες της ενώ πριν από λίγες ημέρες ο Επίτροπος Ψηφιακής Οικονομίας και Κοινωνίας Γκίντερ Έτινγκερ δήλωσε χαρακτηριστικά πως «η Google θα καταλάβει πάρα πολύ καλά τι σημαίνει να μην ακολουθεί κάποιος το ευρωπαϊκό Δίκαιο».
Όπως αναφέρει το κείμενο του ψηφίσματος «Η ενιαία ψηφιακή αγορά θα μπορούσε να δώσει πρόσθετο όφελος στην ευρωπαϊκή οικονομία ύψους έως και 260 δισ. ευρώ το χρόνο καθώς και να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητά της».
Παράλληλα τα μέλη του Σώματος τονίζουν ότι πρέπει να εφαρμόζεται η "ίση μεταχείριση στη διακίνηση δεδομένων στο διαδίκτυο, χωρίς διακρίσεις, περιορισμούς ή παρεμβολές" και καλούν τα κράτη μέλη να αρχίσουν τις διαπραγματεύσεις για το πακέτο των τηλεπικοινωνιών, το οποίο "θα θέσει τέρμα στις χρεώσεις περιαγωγής στο εσωτερικό της ΕΕ, θα προσφέρει μεγαλύτερη ασφάλεια δικαίου όσον αφορά την ουδετερότητα του δικτύου, και θα βελτιώσει την προστασία των καταναλωτών στην ψηφιακή ενιαία αγορά".
Κοινά πρότυπα για το cloud computing
Οι ευρωβουλευτές καλούν επίσης την Επιτροπή να αναλάβει ηγετικό ρόλο στην προώθηση των διεθνών προτύπων και προδιαγραφών για το cloud computing, έτσι ώστε να διασφαλιστεί ότι θα σέβεται την προστασία της ιδιωτικής ζωής, θα είναι αξιόπιστο και προσιτό, διαλειτουργικό, ασφαλές και ενεργειακά αποδοτικό.
πηγη
Behind Google's Europe woes, American accents
People are silhouetted as they pose with
laptops in front of a screen projected with a Google logo, in this
picture illustration taken in Zenica October 29, 2014.
Credit: Reuters/Dado Ruvic
But should any American take time on Thanksgiving to scoff at Thursday's non-binding vote in the European Parliament, when lawmakers may urge EU regulators to get tough with the search engine Goliath, they should know that behind the EU antitrust probe of Google stand not only Europeans but U.S. competitors.
Indeed, to many in Brussels it is Google's fellow Americans - such as Microsoft, Expedia and TripAdvisor - whose complaints and big-money lobbying have driven a four-year-old investigation by the powerful European Commission into whether Google abuses its dominance of Internet searches to push favored Web sites.
"The American companies are using the European Commission as a battleground among themselves," a senior EU official told Reuters. "They are the ones coming to us with complaints.
"They are the ones who are not happy when rivals present concessions and say these are not enough."
U.S. companies like Microsoft, hit by a $700-million fine last year for foisting its flagging Explorer browser on PC buyers, are well aware of the Commission's power in the world's biggest economic bloc. It also may seem more aggressive than its counterpart in Washington, which last year dropped its own case inquiry into Google, concluding the firm had not broken rules.
Three attempts it made to reach a settlement were turned down by EU competition commissioner Joaquin Almunia, who agreed with Google's rivals that concessions it offered to avoid a fine of up to $5 billion were not enough. The case is now in the hands of Margrethe Vestager, who succeeded Almunia this month.
U.S. tech firms "are all playing on a little playing field", said Bert Foer, head of Washington think-tank the American Antitrust Institute. "Naturally they're going to move fastest and farthest in jurisdictions that have more favorable laws.
"While there's not a whole lot of difference between American antitrust law and European antitrust law, there is a difference in enforcement style and aggressiveness right now. So it's not surprising that a lot of the fight is over there. And it's not surprising that a lot of the companies are American."
"It's simply not about one side of the ocean against the other," said Thomas Vinje, a partner in the Brussels office of London law firm Clifford Chance. He is advising FairSearch, a group of firms including Microsoft, Oracle and Twenga in their complaint against Google with the European Commission.
"Never has a competition case brought together such a geographical or industrial breadth of concerned parties. There's just never been anything like it," said Vinje. "Probably never has any company exerted so much power on so many key markets."
TRANSATLANTIC SUSPICION
That is not to say that there is no anti-U.S. animus in Europe, among the public and some politicians. It is a fact Google, which declined comment for this article, highlights in portraying itself at times as caught in Transatlantic crossfire.
Last year's revelations of U.S. spying on the digital doings of Europeans, including even German Chancellor Angela Merkel, heightened mistrust of U.S. power in the digital world - though Europeans still use Google overwhelmingly to search the Web.
Google suffered a setback this year when the EU supreme court upheld a "right to be forgotten", ordering it to block links to information if people request it. It also faces legal challenges over copyright fees, led notably by German publishers, and over a variety of privacy concerns.
Underscoring a sense of siege following the drafting of the resolution in the European Parliament, the U.S. mission to the EU in Brussels issued a statement appealing for objectivity so that the antitrust case was not "politicized".
Vinje, however, said talk of anti-Americanism was overdone and accused Google executives of "pushing the line that its troubles are driven by anti-U.S. sentiments in Europe" to gloss over what he said were real concerns about its business.
Antitrust lawyer Alfonso Lamadrid at the Brussels office of Spanish firm Garrigues said the legal troubles of Google, and other U.S. firms, simply reflected their global success: "It is mainly because in most cases U.S. firms are the allegedly dominant players worldwide. I wish more European firms were in a position to be subject to similar investigations in the U.S."
Michael Marelus, at the Brussels office of Anglo-American law firm DLA Piper which is not directly involved in the Google case, also played down the political elements of the EU inquiry:
"Politics is clearly and heavily involved in any statement made by the European Parliament and very much so in the parliament's call to consider unbundling Google," he said.
"It would however be unfair to say that U.S. companies are being targeted as such ... It seems that parliament is taking an aggressive stand in considering unbundling Google in the hope of ultimately obtaining a more realistic commitment from it."
The resolution, being debated in parliament on Wednesday, was proposed by a German conservative and Spanish liberal. While the legislature has no power in the matter, and it does not single out Google by name, the call for the Commission to consider separating searches from other services is intended to increase pressure on antitrust chief Vestager to act quickly.
A Danish liberal, she has sole power to decide and has kept her own counsel. Fellow commissioners with roles in the digital market have given mixed signals, voicing concern about monopoly but also rejecting a break-up.
Backed by members of the main center-right and center-left parties, the resolution was expected to pass on Thursday in a vote scheduled after noon (6 a.m. EST).
(Additional reporting by Alexei Oreskovic in San Francisco; Editing by Alastair Macdonald)
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου