Πολλοί από τους άνδρες που περιμένουν στα σύνορα της Αρμενίας βρίσκονται εκεί για μέρες.
Όταν κυκλοφόρησε η είδηση την Τρίτη ότι το Αζερμπαϊτζάν είχε εξαπολύσει μεγάλη επίθεση στον εθνο-αρμενικό θύλακα του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, δεκάδες από αυτούς φόρεσαν ζεστά μπουφάν και μάλλινα καπέλα και οδήγησαν προς το σημείο ελέγχου.
Τώρα μπορούν μόνο να παρακολουθήσουν τον δρόμο, αφού ο μοναδικός αυτοκινητόδρομος διασχίσει τα βουνά προς την αποσχισθείσα περιοχή όπου ζουν οι οικογένειές τους, ελπίζοντας ότι οι συγγενείς τους θα μπορέσουν να βγουν έξω.
Κοιμούμενοι στα αυτοκίνητά τους, κοιτάζοντας με κιάλια ή στέκοντας τριγύρω καπνίζοντας σε μικρούς κύκλους στη σκονισμένη άσφαλτο, η ομάδα των περίπου 40 Αρμενίων του Καραμπάχ απλώς μεγαλώνει, με μια αίσθηση οργισμένης απόγνωσης να διαπερνά τον αέρα.
A day earlier, he said, a fellow Karabakh Armenian had flown in from Russia and joined the group at the checkpoint on the Armenia-Azerbaijan border. Hours later he found out his two brothers had died in the fighting as the Azerbaijani army poured in. “He went crazy, he couldn’t sleep, he had to leave.”
A sense of abandonment
Just 10 kilometers from where the men have gathered, inside Nagorno-Karabakh, a mountainous enclave Armenians see as an ancestral homeland within Azerbaijan’s internationally recognized territory, desperate calls for help are growing, with many Armenians issuing dire warnings of potential genocide and ethnic cleansing.
The sense of abandonment is palpable. While Azerbaijan is firmly supported by Israel and regional powerhouse Turkey, Western leaders, particularly in Europe, are reticent to directly confront Azerbaijan over its offensive, not least because they have courted Baku for years in pursuit of natural gas deals — a quest that has only become more critical since Russia’s invasion of Ukraine.
In a sign of those ties, just as Azerbaijan was driving home its victory, U.K. energy giant BP sent a senior delegation — including chair of the board Helge Lund and former CEO Lord Browne — to Baku to celebrate the centenary of the birth of former President Heydar Aliyev, father of current Azerbaijani President Ilham Aliyev, and to cement a “long-term partnership” with Baku.
Even more worryingly for the Karabakh Armenians, their traditional protectors in Armenia and Russia now also look unlikely to rush to the rescue. Armenian Prime Minister Nikol Pashinyan has said he “assumes” it is the responsibility of Russian peacekeepers to ensure the security of people in Nagorno-Karabakh, and has accused Karabakh Armenians of seeking to foment unrest against him in the wake of the lightning military offensive from Azerbaijan on Tuesday. Russia — overstretched in Ukraine — cannot do much either. Russian peacekeepers appear overwhelmed, telling thousands of panicking people heading to their base at a disused airfield in Nagorno-Karabakh, that there’s nothing they can do.
Μια μέρα νωρίτερα, είπε, ένας συμπατριώτης του Αρμένιου Καραμπάχ είχε πετάξει από τη Ρωσία και εντάχθηκε στην ομάδα στο σημείο ελέγχου στα σύνορα Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν. Ώρες αργότερα ανακάλυψε ότι τα δύο αδέρφια του είχαν σκοτωθεί στις μάχες καθώς ο στρατός του Αζερμπαϊτζάν εισέβαλε. «Τρελάθηκε, δεν μπορούσε να κοιμηθεί, έπρεπε να φύγει». Μια αίσθηση εγκατάλειψης Μόλις 10 χιλιόμετρα από το σημείο που έχουν συγκεντρωθεί οι άνδρες, μέσα στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ, έναν ορεινό θύλακα που οι Αρμένιοι θεωρούν προγονική πατρίδα στο διεθνώς αναγνωρισμένο έδαφος του Αζερμπαϊτζάν, αυξάνονται απεγνωσμένες εκκλήσεις για βοήθεια, με πολλούς Αρμένιους να εκπέμπουν τρομερές προειδοποιήσεις για πιθανή γενοκτονία και εθνοκάθαρση. Η αίσθηση της εγκατάλειψης είναι απτή. Ενώ το Αζερμπαϊτζάν υποστηρίζεται σταθερά από το Ισραήλ και την περιφερειακή δύναμη της Τουρκίας, οι δυτικοί ηγέτες, ιδιαίτερα στην Ευρώπη, είναι επιφυλακτικοί να αντιμετωπίσουν άμεσα το Αζερμπαϊτζάν για την επίθεσή του, κυρίως επειδή έχουν φλερτάρει το Μπακού για χρόνια στην επιδίωξη συμφωνιών φυσικού αερίου - μια αναζήτηση που έχει μόνο έγιναν πιο κρίσιμες μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Σε ένδειξη αυτών των δεσμών, τη στιγμή που το Αζερμπαϊτζάν έδιωχνε τη νίκη του, το Η.Β. Ο ενεργειακός γίγαντας BP έστειλε μια ανώτατη αντιπροσωπεία — συμπεριλαμβανομένου του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου Helge Lund και του πρώην διευθύνοντος συμβούλου Λόρδου Browne — στο Μπακού για να γιορτάσει τα εκατό χρόνια από τη γέννηση του πρώην προέδρου Heydar Aliyev, πατέρα του σημερινού προέδρου του Αζερμπαϊτζάν, Ilham Aliyev, και να ενισχύσει μια «μακρόχρονη -πρόθεσμη συνεργασία» με το Μπακού. Ακόμη πιο ανησυχητικό για τους Αρμένιους του Καραμπάχ, οι παραδοσιακοί προστάτες τους στην Αρμενία και τη Ρωσία φαίνονται πλέον απίθανο να σπεύσουν να τους σώσουν. Ο πρωθυπουργός της Αρμενίας Νικόλ Πασινιάν είπε ότι «αναλαμβάνει» ότι είναι ευθύνη των Ρώσων ειρηνευτικών να διασφαλίσουν την ασφάλεια των ανθρώπων στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ και κατηγόρησε τους Αρμένιους του Καραμπάχ ότι προσπαθούν να υποδαυλίσουν αναταραχή εναντίον του μετά την αστραπιαία στρατιωτική επίθεση από Αζερμπαϊτζάν την Τρίτη. Ούτε και η Ρωσία - που είναι υπερβολικά τεταμένη στην Ουκρανία - δεν μπορεί να κάνει πολλά. Οι Ρώσοι ειρηνευτικές δυνάμεις εμφανίζονται συγκλονισμένοι, λέγοντας σε χιλιάδες πανικόβλητους ανθρώπους που κατευθύνονται προς τη βάση τους σε ένα εγκαταλελειμμένο αεροδρόμιο στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ, ότι δεν μπορούν να κάνουν τίποτα.
Αυτό αφήνει τους 100.000 περίπου Αρμένιους του Καραμπάχ εντός της επικράτειας ως όμηρους σε μια σύγκρουση όπου γεωπολιτικά βαρέα μέρη όπως η Τουρκία, η Ρωσία και το Ιράν έχουν όλα στρατηγικά συμφέροντα. Προς το παρόν, η πίεση συνεχίζεται, με τους Αζερμπαϊτζάνους να πιέζουν τους Αρμένιους του Καραμπάχ, που παραδόθηκαν μέσα σε μια μέρα, να ενσωματωθούν πλήρως στο κράτος του Αζερμπαϊτζάν και τις αρμενικές αρχές να ελπίζουν ότι δεν θα συμβεί το χειρότερο. Στο κτίριο της δημοτικής διοίκησης στο Γκόρις, την πλησιέστερη πόλη στα σύνορα και την πρώτη στάση για τυχόν πρόσφυγες που φεύγουν, ένας ηλικιωμένος άνδρας με ίσιο καπέλο δείχνει το δρόμο προς τα σκαλιά προς το γραφείο του αντιδημάρχου. Περιτριγυρισμένη από φυτά σε γλάστρες και με σημαίες της Αρμενίας και του Ναγκόρνο-Καραμπάχ στο γραφείο της, η Irina Yolyan είπε ότι δεν εξετάζονται οι προετοιμασίες για μαζική εκκένωση. Αντιδήμαρχος Γκόρις Irina Yolyan | Gabriel Gavin/POLITICO «Δεν μιλάμε για αυτό αυτή τη στιγμή – ελπίζουμε ότι μια ανθρωπιστική καταστροφή μπορεί να αποτραπεί», εξήγησε. «Φυσικά αν μπορούσαμε να σώσουμε ανθρώπους και να τους δεχθούμε, θα κάναμε ό,τι μπορούσαμε», πρόσθεσε. Αλλά σε μια περιοχή που έχει σημαδευτεί από πόλεμο και σφαγές αμάχων, κανείς δεν έχει την πολυτέλεια να θεωρήσει τίποτα δεδομένο. Αναγκασμένος να απορρίψει την κριτική ότι η Αρμενία δεν κάνει τίποτα για να προετοιμαστεί για μεγάλο αριθμό προσφύγων, ο Πασινιάν είπε την Πέμπτη ότι η χώρα ετοιμάζεται να φιλοξενήσει έως και 40.000 ανθρώπους. Παράδοση Η αίσθηση αδυναμίας των Αρμενίων έχει επιδεινωθεί μόνο από την ταχύτητα της τακτικής νίκης του Αζερμπαϊτζάν. Η «παγωμένη» σύγκρουση τριών δεκαετιών έγινε ξανά καυτή την Τρίτη, όταν το Αζερμπαϊτζάν ξεκίνησε μια «αντιτρομοκρατική δραστηριότητα», με στρατιώτες και τανκς να διασχίζουν τη γραμμή επαφής, καταλαμβάνοντας χωριά υπό την κάλυψη πυρών πυροβολικού και επιδρομών πυραύλων. Η κυβέρνηση στο Μπακού επιμένει ότι η κίνηση ήρθε ως απάντηση σε «προκλήσεις», συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων ναρκών ξηράς που φέρεται να στοίχισαν τη ζωή τεσσάρων στρατιωτών και δύο αμάχων. Το πώς τοποθετήθηκαν οι νάρκες σε δρόμους που ελέγχονται από τις πολύ ανώτερες δυνάμεις του Αζερμπαϊτζάν δεν έχει αποκαλυφθεί.
According to Karabakh Armenian officials, as of Wednesday evening, at least 200 people have died and 400 have been injured — including 40 civilians wounded and 10 killed. But getting information out of the region — or even inside the region — is complicated by power and communications outages that have left many villages without a line to the outside world.
Speaking to POLITICO in a series of frantic voice messages, one Karabakh Armenian in the de facto capital, Stepanakert, painted scenes of total chaos as people were called up to defend their homes. “When we heard the explosions, I ran to my daughter’s school — but there were young children whose parents hadn’t arrived yet. She felt responsible for them, and we waited for their parents to come before we left.”
“Like everyone else, we went to the underground shelters. Then, because I’m a man, they gave me a weapon and I went to the front lines.” He spoke on condition of anonymity for fear that Azerbaijan could prosecute those who took up arms. “It’s been a year since we had reliable supplies of gas and food, but we tried to hold our positions until the civilians got out.”
Low on provisions due to an effective blockade imposed by Azerbaijan, the Karabakh Armenian forces were forced to accept a Russian-mediated surrender. Marut Vanyan, a blogger from Stepanakert, said residents had become spectators to the disintegration of their unrecognized state.
“Only the hospital has electricity, so I had to go there to charge my phone. The nurses say wounded soldiers are simply dying — others are emotionally shaken,” he said in a telephone interview. “On Republic Square, in the center of the city, refugees from the villages are gathering. Nobody knows what to do with them. The mayors’ office have put them in schools. Government officials are confused, and they don’t know what is going on.”
“Because of no electricity, people are cooking outside. The whole city smells of smoke.”
Limbo
Many now fear that, as happened to Azerbaijanis in Nagorno-Karabakh and its environs in the 1990s, they will be forced to leave their homes for good. Few trust Azerbaijan’s offer to open a “humanitarian corridor” to Armenia, and the checkpoint at Kornidzor is silent. For now at least, they’re trapped in limbo.
It’s a worry looming large for another Karabakh Armenian, Gayane Sargisyan, 29, who has lost people close to her in the fighting. “My mother’s brother is dead,” she said. “Well, he’s not really her brother — more like her cousin. That isn’t a rumor or guesswork, his name was on a list from the government. Together, we had to go down to the morgue to identify his body and make sure it was him. My best friend’s brother is dead — she found out this morning.”
Amid the chaos, Sargisyan received some good news. After a flurry of calls and desperate WhatsApp messages, she was able to find her grandfather, from a village near the contact line, alive and well.
But, she said, “for everyone who lost someone, the worst thing is working out where to bury them. Should we bury them here, then leave? Can you bury their body and then walk away?” Following the war between Armenia and Azerbaijan in 2020, there were reports that those leaving territory they had lost to Azerbaijani forces had exhumed the bodies of their loved ones and brought them with them, fearing separation or desecration.
According to Laurence Broers, an expert on the region at Chatham House, with no international observers on the ground, some of the Karabakh Armenians’ fears have a precedent. While Baku, he says, will want to avoid allegations of atrocities in its newly conquered territory, “we have this history that when soldiers have come across some Armenian civilians who have stayed in place and not fled, they have been murdered. We saw this in 2016, we saw this in 2020. There’s a climate of impunity.”
In a message posted online on Friday, Azerbaijan’s foreign policy chief Hikmet Hajiyev said Azerbaijan had observed “strict observance of international humanitarian law” and stressed that civilians would be allowed out. “Military personnel who voluntarily lay down their weapons are free.”
προαύλιο της κολάσεως Πολλοί φοβούνται τώρα ότι, όπως συνέβη με τους Αζερμπαϊτζάν στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ και τα περίχωρά του τη δεκαετία του 1990, θα αναγκαστούν να εγκαταλείψουν οριστικά τα σπίτια τους. Λίγοι εμπιστεύονται την προσφορά του Αζερμπαϊτζάν να ανοίξει έναν «ανθρωπιστικό διάδρομο» προς την Αρμενία και το σημείο ελέγχου στο Kornidzor είναι σιωπηλό. Προς το παρόν τουλάχιστον, είναι παγιδευμένοι στο κενό. Είναι μια μεγάλη ανησυχία για μια άλλη Αρμένια από το Καραμπάχ, την Gayane Sargisyan, 29 ετών, η οποία έχασε ανθρώπους του στενού της περιβάλλοντος στις μάχες. «Ο αδερφός της μητέρας μου είναι νεκρός», είπε. «Λοιπόν, δεν είναι πραγματικά ο αδερφός της – περισσότερο σαν ξάδερφός της. Αυτό δεν είναι φήμη ή εικασία, το όνομά του ήταν σε λίστα από την κυβέρνηση. Μαζί, έπρεπε να κατεβούμε στο νεκροτομείο για να αναγνωρίσουμε το σώμα του και να βεβαιωθούμε ότι ήταν αυτός. Ο αδερφός της καλύτερής μου φίλης είναι νεκρός – το έμαθε σήμερα το πρωί». Οι Αρμένιοι του Καραμπάχ καλούν τη Ρωσία για υποστήριξη στη βάση ειρηνευτικών δυνάμεων έξω από το Στεπανακέρτ κατά τη διάρκεια του αποκλεισμού τον Ιούλιο | Ani Balayan/AFP μέσω Getty Images Μέσα στο χάος, ο Sargisyan έλαβε μερικά καλά νέα. Μετά από μια καταιγίδα κλήσεων και απελπισμένα μηνύματα WhatsApp, κατάφερε να βρει τον παππού της, από ένα χωριό κοντά στη γραμμή επαφής, ζωντανό και καλά. Αλλά, είπε, «για όποιον χάνει κάποιον, το χειρότερο πράγμα είναι να βρεις πού να τον θάψεις. Να τους θάψουμε εδώ και μετά να φύγουμε; Μπορείς να θάψεις το σώμα σου και μετά να φύγεις;» Μετά τον πόλεμο μεταξύ Αρμενίας και Αζερμπαϊτζάν το 2020, υπήρξαν αναφορές ότι όσοι έφευγαν από εδάφη που είχαν χάσει από τις δυνάμεις του Αζερμπαϊτζάν είχαν εκταφή τα πτώματα των αγαπημένων τους προσώπων και τα έφεραν μαζί τους, φοβούμενοι τον χωρισμό ή τη βεβήλωση. Λίγοι στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ εμπιστεύονται την προσφορά του Αζερμπαϊτζάν να ανοίξει έναν «ανθρωπιστικό διάδρομο» προς την Αρμενία | Gabriel Gavin/POLITICO Σύμφωνα με τον Laurence Broers, ειδικό στην περιοχή στο Chatham House, χωρίς διεθνείς παρατηρητές στο έδαφος, ορισμένοι από τους φόβους των Αρμενίων του Καραμπάχ έχουν προηγούμενο. Ενώ το Μπακού, λέει, θα θέλει να αποφύγει τους ισχυρισμούς για θηριωδίες στο πρόσφατα κατακτημένο έδαφός του, «έχουμε αυτή την ιστορία ότι όταν στρατιώτες συναντούν αρμένιους πολίτες που έχουν μείνει στη θέση τους και δεν τράπηκαν σε φυγή, δολοφονήθηκαν. Το είδαμε αυτό το 2016, το είδαμε αυτό το 2020. Υπάρχει ένα κλίμα ατιμωρησίας». Σε μήνυμα που αναρτήθηκε στο Διαδίκτυο την Παρασκευή, ο επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής του Αζερμπαϊτζάν Χικμέτ Χατζίεφ είπε ότι το Αζερμπαϊτζάν τήρησε «αυστηρή τήρηση του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου» και τόνισε ότι θα επιτραπεί στους αμάχους να βγουν έξω. «Το στρατιωτικό προσωπικό που οικειοθελώς καταθέτει τα όπλα είναι ελεύθερο».
Ως αποτέλεσμα, οι δηλώσεις από την ΕΕ και ευρωπαϊκά έθνη όπως η Γαλλία και η Γερμανία που εγείρουν φόβους για ανθρωπιστική κρίση είναι «ακατανόητες», συνέχισε. Πόλεμος ή ειρήνη Ο πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν Αλίεφ λέει ότι η κυβέρνησή του είναι αποφασισμένη να προσφέρει δικαιώματα και ασφάλεια στους Αρμένιους του Καραμπάχ, μετατρέποντας την περιοχή σε «παράδεισο». Την Πέμπτη, εκπρόσωποι και των δύο πλευρών συναντήθηκαν για συνομιλίες σχετικά με τα επόμενα. Το Αζερμπαϊτζάν λέει ότι οι «εποικοδομητικές» διαπραγματεύσεις είναι η αρχή μιας διαδικασίας «επανένταξης» που θα απαιτήσει από τους Αρμένιους του Καραμπάχ να ανταποκριθούν στο μακροχρόνιο αίτημα να καταθέσουν τα όπλα τους και να αποδεχτούν οριστικά να κυβερνηθούν από το Μπακού. «Αν θέλουμε να δούμε ένα μέλλον όπου οι άνθρωποι συνυπάρχουν και στέκονται μαζί, πρέπει να υποστηρίξουμε την ειρηνευτική διαδικασία», δήλωσε η Ελίν Σουλεϊμάνοφ, η πρέσβης του Αζερμπαϊτζάν στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Από την αρμενική πλευρά, πρέπει να εκπληρώσουν το μέρος της συμφωνίας που τους αναλογεί για τον αφοπλισμό των πολιτοφυλακών και τη διάλυση της λεγόμενης κυβέρνησής τους. Από την πλευρά μας, είναι να παρέχουμε ασφάλεια και [ανθρωπιστικές] προμήθειες και να ενεργούμε βάσει ενός οδικού χάρτη για την ένταξη». Αστυνομικοί συνέλαβαν έναν διαδηλωτή κατά τη διάρκεια αντικυβερνητικής συγκέντρωσης στο κέντρο του Ερεβάν | Karen Minasyan/AFP μέσω Getty Images Αρνήθηκε ότι οι θριαμβευτές στρατιώτες του Αζερμπαϊτζάν θα εξαφανίσουν τον θυμό και την εθνική δυσαρέσκεια τους για τρεις δεκαετίες στον άμαχο πληθυσμό. «Δεν είμαστε αυτοί, δεν θα κάνουμε ό,τι έκαναν», είπε, αναφερόμενος στις δολοφονίες και τις μαζικές εκτοπίσεις που ακολούθησαν όταν οι Αρμένιοι κατέλαβαν πόλεις και πόλεις με εθνικά Αζερμπαϊτζάν κατά τη διάρκεια του πολέμου της δεκαετίας του 1990. Από την άλλη πλευρά, ο πρώην ντε φάκτο πρωθυπουργός της περιοχής, ο Αρμενορώσος ολιγάρχης Ρούμπεν Βαρντανιάν, δήλωσε ότι το Στεπανακέρτ εισέρχεται σε διαπραγματεύσεις ζητώντας το ελάχιστο. «Η κατάσταση είναι τραγική: ένας τεράστιος αριθμός θυμάτων — νεκροί, τραυματίες ή αγνοούμενοι», έγραψε σε ένα μήνυμα που πέρασε μέσω βοηθού. «Το κύριο πράγμα είναι να διασφαλίσουμε ότι ο άμαχος πληθυσμός είναι ασφαλής και έχει τρόφιμα και υπάρχουν φάρμακα για τους τραυματίες. Είναι επίσης απαραίτητο να οργανωθεί έρευνα για τους αγνοούμενους».
Crisis in the Caucasus
Pashinyan’s government has faced fierce criticism from the opposition for its role in the crisis — first for officially recognizing Nagorno-Karabakh as Azerbaijani territory, and now for purportedly failing to prepare for a mass exodus, though the prime minister says space is being made ready for any potential refugees.
“The situation remains extremely tense,” he said in a statement on Friday, but “there is no direct threat to the civilian population.”
Meanwhile, with anger growing among the public, he claimed groups linked to “high-level circles in Nagorno-Karabakh” were working to stage “mass riots” inside Armenia designed to overthrow the government.
Russia has openly blamed the situation on Pashinyan’s shift to the West, in which his government provided humanitarian aid to Ukraine and invited U.S. soldiers for drills. In an interview with POLITICO last week, Pashinyan said the Russian peacekeepers had “failed” in their mission. A document obtained by independent Russian news outlet Meduza this week reveals officials told Moscow’s state media to pin the blame on Armenia and its “Western partners.”
On the ground, Karabakh Armenians say the reality is different and they’ve been abandoned by everyone they once relied on.
Tens of thousands of people leaving villages and districts around Stepanakert converged on the Russian peacekeeper base at a disused airport outside the city this week, desperately seeking supplies and safety. “My family village in Martakert region came under Azerbaijani control. All my relatives went to the airport,” says Vanyan, the blogger from Stepanakert. “But they say the Russians there told them: Why are you here? There’s nothing we can do for you.”
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου