Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) ανακάλυψε έναν ασυνήθιστο «ανεστραμμένο» γαλαξία που σχηματίστηκε στην αρχή του Σύμπαντος.

 Ο γαλαξίας JADES-GS+53.18343−27.79097 υπήρχε 700 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη και είναι μόνο περίπου εκατό φορές μικρότερος από τον Γαλαξία. Ωστόσο, σε αντίθεση με τους περισσότερους γαλαξίες, η ανάπτυξή του φαίνεται να ήταν από μέσα προς τα έξω, με τα αστέρια να σχηματίζονται πιο γρήγορα στις παρυφές παρά στον πυκνό πυρήνα. Τα θεωρητικά μοντέλα προέβλεψαν ότι τέτοιοι «ανεστραμμένοι» γαλαξίες θα ήταν συνηθισμένοι στο πρώιμο Σύμπαν, αλλά μέχρι τώρα οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να τους δουν λόγω των πυκνών στρωμάτων σκόνης και αερίου. Χάρη στο τηλεσκόπιο Webb, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν αυτές τις υποθέσεις ανακαλύπτοντας τον πρώτο τέτοιο γαλαξία, τον οποίο περιέγραψαν στο περιοδικό Nature Astronomy. «Ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Webb έχει γίνει ένα τόσο επαναστατικό εργαλείο για την αστρονομία είναι ότι μπορούμε τώρα να παρατηρήσουμε πράγματα που προηγουμένως ήταν διαθέσιμα μόνο σε μοντέλα», είπε ο συν-συγγραφέας της μελέτης και απόφοιτος του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, William Baker. Στο τοπικό μας Σύμπαν, οι γαλαξίες αναπτύσσονται με δύο βασικούς τρόπους: απορροφώντας αρκετό αέριο για να σχηματίσουν νέα αστέρια ή συγχωνεύοντας με μικρότερους γαλαξίες. Ωστόσο, παραμένει ασαφές αν αυτοί ήταν οι μόνοι μηχανισμοί ή αν υπήρχαν άλλοι στα πρώτα στάδια του Σύμπαντος. «Το ερώτημα του πώς εξελίσσονται οι γαλαξίες κατά τη διάρκεια του κοσμικού χρόνου είναι ένα σημαντικό πρόβλημα στην αστροφυσική», είπε ο Sandro Tacchella, καθηγητής αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge Σύμπαν, αλλά τώρα με τον Webb μπορούμε να λάβουμε δεδομένα για την κοσμική ιστορία δισεκατομμυρίων ετών, κάτι που εγείρει εντελώς νέα ερωτήματα». Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα για αρχαίους γαλαξίες που συλλέχθηκαν ως μέρος του προγράμματος JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) στο τηλεσκόπιο JWST. Το φως ταξιδεύει με σταθερή ταχύτητα στο κενό, επομένως όσο πιο μακριά φαίνεται το JWST, τόσο πιο αρχαίο φως αναχαιτίζει, επιτρέποντας στους αστρονόμους να κοιτάξουν βαθύτερα στο παρελθόν. Η ανάλυση αυτών των παρατηρήσεων επέτρεψε στους αστρονόμους να ανακαλύψουν έναν νέο γαλαξία. Χρησιμοποιώντας το φασματογράφο NIRSpec στο JWST, οι ερευνητές μπόρεσαν να προσδιορίσουν τις ηλικίες των αστεριών στον γαλαξία. Βρήκαν ότι ο γαλαξίας έχει έναν πυκνό πυρήνα που περιβάλλεται από έναν δίσκο αερίου και σκόνης στον οποίο σχηματίζονται αστέρια με τεράστιο ρυθμό, επιτρέποντας στον γαλαξία να διπλασιάζεται σε μέγεθος κάθε 10 εκατομμύρια χρόνια - σε σύγκριση με τα 10 δισεκατομμύρια χρόνια που απαιτούνται για τον Γαλαξία μας. Καθώς σχηματίζονται τα αστέρια, μεταναστεύουν σταδιακά προς τον πυρήνα, προκαλώντας τον γαλαξία να περιστρέφεται πιο γρήγορα, όπως ένας καλλιτεχνικός πατινάζ που πιέζει τα χέρια του πιο κοντά στο σώμα του για να επιταχύνει την περιστροφή. Έχοντας ανακαλύψει αυτόν τον γαλαξία, οι ερευνητές σχεδιάζουν να αναζητήσουν παρόμοια αντικείμενα. «Φυσικά, αυτός είναι μόνο ένας γαλαξίας, και πρέπει να καταλάβουμε τι συνέβαινε σε άλλους γαλαξίες εκείνη την εποχή», συνοψίζει ο Tacchella «Μελετώντας διαφορετικούς γαλαξίες σε όλη την κοσμική ιστορία, μπορούμε να ανακατασκευάσουμε τον κύκλο ανάπτυξής τους και δείχνουν πώς οι γαλαξίες έφτασαν στο σημερινό τους μέγεθος».

Новости о науке Присоединяйся к Pravda.Ru