A favorite proverb about politics emanates from late British Prime Minister Harold MacMillan.
A student once asked MacMillan what factor in politics posed the greatest challenge for leaders.
“Events, dear boy,” replied MacMillan.
Mother Nature may not bear responsibility for the future of all politicians. But to paraphrase MacMillan, “weather events” hold the potential to undercut even the most savvy of pols.
Bad weather and politics are often a toxic, unpredictable brew.
First, the basics. A sodden rainstorm on Election Day in November will inevitably diminish turnout. Downpours — be they in Topeka or Buffalo — will curb voters from heading to the polls. Lower turnout naturally boosts some candidates and harms others. It doesn’t make any difference whether it’s a candidate seeking the school board, city council, county commission or Congress. A rainmaker can be a kingmaker in politics.
Hurricane Irma flooded this street in Vilano Beach, Florida, in September 2017.
(Reuters/Chris Wattie)
Hurricane Ian sawed through communities all over Florida and the Carolinas. Hurricanes of this magnitude don’t churn through often, but they can completely recalibrate the ballot. Florida Republicans redrew congressional lines in a way that favors the GOP to gain four House seats. Florida features two marquee races next month: former Rep. Charlie Crist, D-Fla., is challenging Republican Gov. Ron DeSantis in the gubernatorial race. Rep. Val Demings, D-Fla., is trying to unseat Sen. Marco Rubio, R-Fla.
Political analysts have lamented that they’re not sure if they understand the universe of voters ahead of this fall’s midterm elections. It’s one of the more confusing elections to model. No one is certain which voters may show up. On its face, it looks like Democrats are energized after the Supreme Court decision on abortion. But recent polling has shown that Republican voters are showing nearly as much intensity in their interest to vote as Democrats.
However, a natural disaster of Ian’s dimension can completely alter the political landscape just as much as the storm. Some Florida polling places were likely destroyed. People will inevitably not know where they should vote. What about poll workers? What about people forced to move from one jurisdiction to another? Come Election Day, some Floridians will still be focused on day-to-day tasks such as finding food, shelter, medicine and diapers — and not voting.
Where voters wind up is incalculable. Moreover, it’s even harder to divine if they will vote — let alone for whom they will cast their ballots.
VP KAMALA HARRIS DODGES QUESTION ASKING ABOUT DISPERSING HURRICANE IAN RELIEF BASED ON ‘EQUITY’
But natural disasters impose another burden on politicians.
Presidents, governors, house members and senators control a lot. But they can’t control the weather. And even if they are diligent about their responses to storms, earthquakes, tornadoes, wildfires and blizzards, poll numbers can drop more quickly than the barometric pressure in a tropical storm if things go poorly.
In fact, what looks like a good response can slide out of control days later.
Such was the case when Hurricane Katrina sliced the Louisiana and Mississippi Gulf Coast in 2006. Failure of flood control systems in New Orleans drenched the city for weeks, driving up the loss of life.
President George W. Bush got a lesson about storms the hard way. Americans were already starting to lose confidence in the president because of the war in Iraq. Katrina only solidified their views of the 43rd president.
An American flag flies amid rubble left in the aftermath of Hurricane Michael in Mexico Beach, Florida, on Oct. 11, 2018.
(Reuters/Jonathan Bachman/File)
President George H.W. Bush encountered a similar problem when the federal government was slow to respond to the aftermath of Hurricane Andrew in 1992. Andrew was a Category 5 storm that whipped through Florida in late August of that year. It remains the most powerful storm to ever strike the U.S. mainland.
The Bush administration’s response to Andrew seemed lackluster.
“Where in the hell is the cavalry on this one?” complained Dade County Emergency Director Kate Hale days after the storm.
Bush was already struggling against future President Bill Clinton in the closing days of that year’s presidential contest. A third-party challenge by Ross Perot didn’t do the sitting president any favors. Voters saw the 41st president as indifferent to the storm. It contributed to the president’s defeat.
Republicans struggled with hurricanes for years after Katrina.
The GOP canceled the first day of its 2008 political convention in St. Paul, Minnesota, when a hurricane threatened New Orleans on the other end of the Mississippi River. Republicans also eliminated the first day of the 2012 convention when Hurricane Isaac homed in on Tampa, the site of that year’s convention.
But other political leaders have also faced the wrath of the public for seeming out of touch when Mother Nature calls.
And it’s not always hurricanes.
A blizzard dumped 21 inches of snow on Chicago in January 1979. The streets were impassable for days. Democratic Chicago Mayor Michael Bilandic caught the blame. The storm buried not only parked cars but Bilandic’s political fortunes. Future Democratic Chicago Mayor Jane Byrne filmed campaign ads against Bilandic on the Windy City’s snow-sealed streets. Byrne defeated Bilandic in the Democratic primary the next month.
Late Washington, D.C., Mayor Marion Barry fell from grace in early 1990 when police busted him on cocaine charges during a sting in a hotel room. But another form of white powder spelled trouble for Barry in 1987.
Barry flew to Pasadena, California, to watch Super Bowl XXI at the Rose Bowl. The New York Giants topped the Denver Broncos, 39-20. But Barry stayed behind and partied with friends — downing bottles of champagne and cognac.
The public and press corps excoriated Barry.
“Blizzard of Indifference,” charged the Washington City Paper after the mayor didn’t return to Washington for six days after the storm.
Barry appeared aloof when it came to the political ramifications of weather.
Barry told District of Columbia residents to “take a bus” when 18 inches of snow fell on the city early in his first term in 1979. When told that buses couldn’t navigate the unplowed streets, Barry replied, “Walk.”
Superstorm Sandy thumped New York City and the northeastern U.S. in the fall of 2012. Lawmakers from both parties were apoplectic when Republicans refused to support a $60 billion supplemental spending bill to help the region recover. Former Rep. Peter King, R-N.Y., was particularly incensed when former House Speaker John Boehner, R-Ohio, refused to bring the bill to the floor during the waning hours of the 112th Congress.
Many Republicans argued the package was a “handout” to the Northeast and didn’t want to have any part of helping New York City.
HURRICANE IAN DISASTER RELIEF: WAYS TO DONATE AS THE DEATH TOLL MOUNTS
There was concern that Boehner may not survive a vote for Speaker in January 2013 if he advanced the package hours before the termination of the 112th Congress.
The House finally approved the bill, 241-180, early in the 113th Congress once Boehner prevailed in the Speaker vote. But despite holding the majority at the time, a scant 49 Republicans voted yes.
Most of the Republican votes came from members of the leadership, those from the Northeast, lawmakers from the Gulf Coast who were used to hurricanes, or members of the Appropriations Committee — the panel that doles out federal dollars.
FEMA has what it needs to address immediate needs from Hurricane Ian in Florida, Georgia and the Carolinas. Congress approving $9 billion to beef up the Disaster Relief Fund. But a storm of Ian’s magnitude means it’s inevitable the region will need tens of billions in federal assistance to recover. It will take time to assess the damage. Lawmakers could tack that money onto a spending bill due in mid-December to avoid a government shutdown.
Wind blows a palm tree in Havana, Cuba, Sept. 27, 2022.
(AP Photo/Ismael Francisco)
But there’s an important dynamic to watch: there aren’t many Republicans still in Congress who opposed the Sandy bill in 2012 and 2013. But they certainly share the political philosophies of those who roamed Capitol Hill a decade ago. Republicans who push austerity in other matters are already calling for federal resources.
DeSantis voted no on the Sandy bill when he was a Florida congressman in 2013. Only 22 House Republicans voted yea when the House approved the stopgap spending bill Friday. Not a single Florida Republican voted yes.
During an appearance on Fox, Rep. Greg Steube, R-Fla., blasted the bill because it gave $12 billion to Ukraine — even as the plan awarded FEMA money for immediate needs.
“Why don’t we focus on Americans that need help right now,” said Steube.
Rep. Gus Bilirakis, R-Fla., also voted no late last week.
“I want us to be fiscally responsible,” said Bilirakis on Fox. “The responsible thing to do is wait until the funds are depleted.”
FEMA’s coffers went bone dry responding to the aftermath of Katrina in 2006. Congress hustled back to session during the summer recess to approve FEMA money in a dramatic midnight session.
Bilirakis also said he opposed the stopgap spending bill because it directed money to Ukraine.
“The money needs to come home instead of overseas,” said Bilirakis.
The political storm over Hurricane Ian hasn’t quite formed as the December deadline approaches. But it’s inevitable that a hurricane of this size could carry Category 5 political consequences.
Source: Fox News
Μια αγαπημένη παροιμία για την πολιτική προέρχεται από τον αείμνηστο Βρετανό πρωθυπουργό Χάρολντ ΜακΜίλαν.
Κάποτε ένας μαθητής ρώτησε τον ΜακΜίλαν ποιος παράγοντας στην πολιτική αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση για τους ηγέτες.
«Γεγονότα, αγαπητό αγόρι», απάντησε ο ΜακΜίλαν.
Η Μητέρα Φύση μπορεί να μην φέρει ευθύνη για το μέλλον όλων των πολιτικών. Αλλά για να παραφράσουμε τον MacMillan, τα «καιρικά φαινόμενα» έχουν τη δυνατότητα να υπονομεύσουν ακόμη και τους πιο έμπειρους πολ.
Ο κακός καιρός και η πολιτική είναι συχνά μια τοξική, απρόβλεπτη παρασκευή.
Πρώτον, τα βασικά. Μια καταιγίδα την ημέρα των εκλογών του Νοεμβρίου θα μειώσει αναπόφευκτα τη συμμετοχή. Οι νεροποντές - είτε στην Τοπέκα είτε στο Μπάφαλο - θα περιορίσουν τους ψηφοφόρους από το να πάνε στις κάλπες. Η χαμηλότερη συμμετοχή φυσικά ενισχύει ορισμένους υποψηφίους και βλάπτει άλλους. Δεν έχει καμία διαφορά εάν είναι υποψήφιος που αναζητά τη σχολική επιτροπή, το δημοτικό συμβούλιο, την επιτροπή κομητείας ή το Κογκρέσο. Ένας βροχοποιός μπορεί να είναι βασιλιάς στην πολιτική.
Ο τυφώνας Irma πλημμύρισε αυτόν τον δρόμο στην παραλία Vilano, στη Φλόριντα, τον Σεπτέμβριο του 2017.
(Reuters/Chris Wattie)
Ο τυφώνας Ίαν διέσχισε κοινότητες σε όλη τη Φλόριντα και τις Καρολίνες. Τυφώνες αυτού του μεγέθους δεν ξεσπούν συχνά, αλλά μπορούν να επαναβαθμονομήσουν πλήρως το ψηφοδέλτιο. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Φλόριντα επανέλαβαν τις γραμμές του Κογκρέσου με τρόπο που ευνοεί το GOP να κερδίσει τέσσερις έδρες στη Βουλή. Η Φλόριντα θα περιλαμβάνει δύο ιστιοδρομίες τον επόμενο μήνα: ο πρώην βουλευτής Charlie Crist, D-Fla., αμφισβητεί τον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη Ron DeSantis στην κούρσα του κυβερνήτη. Ο εκπρόσωπος Val Demings, D-Fla., προσπαθεί να ανατρέψει τον γερουσιαστή Marco Rubio, R-Fla.
Οι πολιτικοί αναλυτές έχουν εκφράσει τη λύπη τους ότι δεν είναι σίγουροι αν κατανοούν το σύμπαν των ψηφοφόρων ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του φετινού φθινοπώρου. Είναι μια από τις πιο μπερδεμένες εκλογές στο μοντέλο. Κανείς δεν είναι σίγουρος ποιοι ψηφοφόροι μπορούν να εμφανιστούν. Εκ πρώτης όψεως, φαίνεται ότι οι Δημοκρατικοί έχουν ενεργοποιηθεί μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου για τις αμβλώσεις. Αλλά πρόσφατες δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι ψηφοφόροι δείχνουν σχεδόν τόση ένταση στο ενδιαφέρον τους να ψηφίσουν όσο και οι Δημοκρατικοί.
Ωστόσο, μια φυσική καταστροφή της διάστασης του Ίαν μπορεί να αλλάξει εντελώς το πολιτικό τοπίο όπως και η καταιγίδα. Μερικά εκλογικά κέντρα στη Φλόριντα πιθανότατα καταστράφηκαν. Ο κόσμος αναπόφευκτα δεν θα ξέρει πού πρέπει να ψηφίσει. Τι γίνεται με τους εργαζόμενους στις δημοσκοπήσεις; Τι γίνεται με τους ανθρώπους που αναγκάζονται να μετακινηθούν από τη μια δικαιοδοσία στην άλλη; Την ημέρα των εκλογών, ορισμένοι κάτοικοι της Φλώριδας θα εξακολουθήσουν να επικεντρώνονται σε καθημερινές εργασίες όπως η εύρεση τροφής, στέγης, φαρμάκων και πάνες — και όχι η ψηφοφορία.
Εκεί που τελειώνουν οι ψηφοφόροι είναι ανυπολόγιστο. Επιπλέον, είναι ακόμα πιο δύσκολο να μάθουμε αν θα ψηφίσουν - πόσο μάλλον για ποιον θα ψηφίσουν.
Αντιπρόεδρος KAMALA HARRIS ΑΠΟΦΥΓΕΙ ΕΡΩΤΗΣΗ ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΗ ΑΝΑΚΟΥΦΩΣΗ ΤΟΥ ΤΥΦΩΝΑ IAN ΒΑΣΙΣΜΕΝΟ ΣΤΟ "ΙΔΙΟΚΕΦΑΛΑΙΟ"
Όμως οι φυσικές καταστροφές επιβάλλουν ένα άλλο βάρος στους πολιτικούς.
Πρόεδροι, κυβερνήτες, μέλη του Σώματος και γερουσιαστές ελέγχουν πολλά. Αλλά δεν μπορούν να ελέγξουν τον καιρό. Και ακόμη κι αν είναι επιμελείς σχετικά με τις αντιδράσεις τους σε καταιγίδες, σεισμούς, ανεμοστρόβιλους, πυρκαγιές και χιονοθύελλες, οι αριθμοί των δημοσκοπήσεων μπορεί να μειωθούν πιο γρήγορα από τη βαρομετρική πίεση σε μια τροπική καταιγίδα, εάν τα πράγματα πάνε άσχημα.
Στην πραγματικότητα, αυτό που μοιάζει με καλή απόκριση μπορεί να ξεφύγει από τον έλεγχο μέρες αργότερα.
Αυτή ήταν η περίπτωση όταν ο τυφώνας Κατρίνα τεμάχισε τις ακτές του Κόλπου της Λουιζιάνας και του Μισισιπή το 2006. Η αποτυχία των συστημάτων ελέγχου των πλημμυρών στη Νέα Ορλεάνη βύθισε την πόλη για εβδομάδες, αυξάνοντας τις απώλειες ζωών.
Ο Πρόεδρος George W. Bush πήρε ένα μάθημα για τις καταιγίδες με τον δύσκολο τρόπο. Οι Αμερικανοί είχαν ήδη αρχίσει να χάνουν την εμπιστοσύνη τους στον πρόεδρο λόγω του πολέμου στο Ιράκ. Η Κατρίνα απλώς ενίσχυσε τις απόψεις τους για τον 43ο πρόεδρο.
Μια αμερικανική σημαία κυματίζει ανάμεσα στα ερείπια που άφησαν μετά τον τυφώνα Μάικλ στην παραλία του Μεξικού της Φλόριντα, στις 11 Οκτωβρίου 2018.
Μια αμερικανική σημαία κυματίζει ανάμεσα στα ερείπια που άφησαν μετά τον τυφώνα Μάικλ στην παραλία του Μεξικού της Φλόριντα, στις 11 Οκτωβρίου 2018.
(Reuters/Jonathan Bachman/File)
Ο Πρόεδρος George H.W. Ο Μπους αντιμετώπισε ένα παρόμοιο πρόβλημα όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση άργησε να ανταποκριθεί στον απόηχο του τυφώνα Άντριου το 1992. Ο Άντριου ήταν μια καταιγίδα κατηγορίας 5 που έπληξε τη Φλόριντα στα τέλη Αυγούστου του ίδιου έτους. Παραμένει η πιο ισχυρή καταιγίδα που έχει πλήξει ποτέ την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ.
Η απάντηση της κυβέρνησης Μπους στον Άντριου φαινόταν ανυπόφορη.
«Πού στο διάολο είναι το ιππικό σε αυτό;» παραπονέθηκε η διευθύντρια έκτακτης ανάγκης της κομητείας Dade, Kate Hale, μέρες μετά την καταιγίδα.
Ο Μπους αγωνιζόταν ήδη εναντίον του μελλοντικού προέδρου Μπιλ Κλίντον τις τελευταίες ημέρες της προεδρικής αναμέτρησης εκείνης της χρονιάς. Μια πρόκληση τρίτου μέρους από τον Ross Perot δεν έκανε τη χάρη στον εν ενεργεία πρόεδρο. Οι ψηφοφόροι είδαν τον 41ο πρόεδρο να αδιαφορεί για την καταιγίδα. Συνέβαλε στην ήττα του προέδρου.
Οι Ρεπουμπλικάνοι πάλεψαν με τους τυφώνες για χρόνια μετά την Κατρίνα.
Το GOP ακύρωσε την πρώτη ημέρα του πολιτικού συνεδρίου του 2008 στο St. Paul της Μινεσότα, όταν ένας τυφώνας απείλησε τη Νέα Ορλεάνη στην άλλη άκρη του ποταμού Μισισιπή. Οι Ρεπουμπλικάνοι απέκλεισαν επίσης την πρώτη ημέρα της συνέλευσης του 2012, όταν ο τυφώνας Isaac εισήλθε στην Τάμπα, την τοποθεσία
ΠΗΓΗ: Globe Echo
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου